Ils se rendaient, lui et son frère ʿAbd Allāh, à Médine. Ainsi, ʿAbd Allāh les comblait de savoir tandis que ʿUbayd Allāh les comblait de générosité.

On rapporte qu’il arriva qu’il fit halte, lui et son serviteur, près de la tente d’un Bédouin. Lorsque celui-ci le vit, il le tint en grande estime et le respecta, admirant sa beauté et son allure. Il s’adressa alors à sa femme en disant : « Malheur à toi ! Qu’as-tu à offrir à notre invité ? » Elle répondit : « Nous n’avons que cette petite brebis (1) dont le lait fait vivre ta fille. » Il dit : « Nous devons absolument l’égorger. » Elle demanda : « Vas-tu tuer ta fille ? » Il répliqua : « Oui, en effet. » Puis il saisit le couteau et la brebis, et se mit à l’égorger et à l’écorcher tout en déclamant sur un ton de rajaz :

« Ô ma voisine, ne réveille pas la fillette !
Si tu la réveilles, elle me pleurera,
et elle m’arrachera le couteau des mains. »

Ensuite, il prépara la brebis en plat, l’apporta et la posa devant ʿUbayd Allāh et son serviteur afin qu’ils prennent leur repas. Or, ʿUbayd Allāh avait entendu la conversation entre cet homme et sa femme au sujet de la brebis.

Lorsqu’il s’apprêta à repartir, il dit à son serviteur : « Malheur à toi ! De combien d’argent disposes-tu ? » Le serviteur répondit : « Il me reste cinq cents dinars de tes frais. » Il reprit : « Remets-les à ce Bédouin. » Le serviteur s’exclama : « Gloire à Dieu ! Tu lui donnes cinq cents dinars alors qu’il n’a fait que t’égorger une seule brebis valant cinq dirhams ? » ʿUbayd Allāh répondit : « Malheur à toi ! Par Dieu, il est plus généreux et plus noble que nous : nous ne lui avons donné qu’une partie de nos biens, tandis que lui nous a offert tout ce qu’il possédait [et il a fait preuve de toute sa générosité envers nous]. »

La nouvelle parvint alors à Muʿāwiya, qui s’exclama : « Qu’Allah loue ʿUbayd Allāh ! De quel œuf est-il donc sorti [et de quel nid a-t-il donc émergé] ? »

Khalīfa ibn Khayyāṭ (4) a dit : il mourut l’an 58. D’autres affirment qu’il mourut à l’époque de Yazīd ibn Muʿāwiya. Abū ʿUbayd al-Qāsim ibn Sallām a déclaré qu’il mourut en l’an 87. Sa mort eut lieu à Médine, bien que certains disent qu’elle eut lieu au Yémen. Il ne transmit qu’un seul hadith.

Aḥmad a dit : « Hushaym nous a rapporté, en disant : “Yaḥyā ibn [Abī] (5) Isḥāq a transmis de Sulaymān ibn Yasār, d’après ʿUbayd Allāh ibn ʿAbbās, lequel déclara : ‘Al-Ghumaysāʾ (6) – ou al-Rumaysāʾ – vint trouver le Messager d’Allah (ﷺ) pour se plaindre de son mari, affirmant qu’il ne parvenait pas à la satisfaire. Peu de temps après, son mari arriva et prétendit qu’elle mentait et qu’elle voulait retourner auprès de son premier mari.’” »

Le Messager d’Allah (ﷺ) déclara alors : « Tu n’as pas le droit de faire cela tant qu’un autre homme n’aura pas goûté à ta douceur » (7).