Lorsqu’il mourut, son décès eut lieu en un endroit nommé al-Ḥubshī, situé à environ six milles de La Mecque – certains avancent douze milles. Les hommes le portèrent alors sur leurs épaules jusqu’à ce qu’il fût inhumé dans la partie haute de La Mecque.
Lorsque ʿĀʾisha arriva à La Mecque, elle se rendit sur sa tombe et declara : « Par Dieu, si j’avais assisté à tes derniers instants, je n’aurais pas pleuré sur toi ; et si j’avais été auprès de toi, je ne t’aurais pas déplacé du lieu où tu es mort. » Puis elle récita les vers de poésie de Mutammim ibn Nuwayra dédiés à la mémoire de son frère Mâlik :
« Nous étions comme les deux compagnons de boisson de Jadhīma pendant un certain temps,
au point que l’on croyait qu’ils ne se sépareraient jamais.
Quand nous nous sommes finalement quittés, il me semble qu’entre Mâlik et moi,
malgré la longueur du temps partagé, nous n’avons jamais passé ne fût-ce qu’une seule nuit ensemble. »
Ce récit a été rapporté par at-Tirmidhī et d’autres (1).
Ibn Saʿd a également rapporté qu’Ibn ʿUmar vit une tente dressée sur la tombe de ʿAbd al-Raḥmān – quʿĀʾisha avait fait ériger après son départ – et il ordonna qu’on l’enlève, disant : « Seules ses œuvres lui serviront de protection. »
Selon de nombreux historiens, il serait décédé cette même année. Il est aussi dit que ʿAbd al-Raḥmān est mort en l’an 53 (de l’Hégire), affirmation partagée par al-Wāqidī, son secrétaire Muḥammad ibn Saʿd, Abū ʿUbayd et plusieurs autres. Selon une autre opinion, il serait décédé en 54. Dieu sait mieux.
• Son histoire avec Laylā bint al-Jūdī, roi des Arabes du Shām
Al-Zubayr ibn Bakkār rapporte, d’après un récit de Muḥammad ibn al-Ḍaḥḥāk al-Ḥizāmī tenu de son père, que ʿAbd al-Raḥmān ibn Abī Bakr aṣ-Ṣiddīq se rendit en Syrie pour y faire du commerce, à une époque où il était encore dans la Jāhiliyya (ère préislamique). Là-bas, il aperçut une femme du nom de Laylā, fille d’al-Jūdī, assise sur une large tenture (2), entourée de ses servantes (3). Il en fut épris.
Selon Ibn ʿAsākir, il la vit dans la région de Buṣrā, et il composa ces vers :
« Je me suis souvenu de Laylā alors que l’étendue nous sépare :
qu’est-ce donc que Laylā, la fille d’al-Jūdī, pour moi ?
Comment une femme ḥārithiyya pourrait-elle accorder son cœur,
elle qui se rend à Buṣrā ou réside à al-Jawābiyā ?
Et comment pourrais-je la rencontrer ? Peut-être nous reverrons-nous
si lors du prochain Pèlerinage elle venait à s’y rendre. »
On raconte ensuite qu’au moment où ʿUmar ibn al-Khaṭṭāb envoya son armée en Syrie, il recommanda au commandant des troupes : « Si tu t’empares de Laylā bint… » (le récit continue).
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(1) Rapporté par at-Tirmidhī et d’autres.
(2) Tonfiṣa : étoffe ou tapis épais.
(3) Walāʾid : servantes ou jeunes esclaves.