Elle leur prépara un festin similaire et, parmi ce qu’elle avait disposé, il y avait quelque chose qui se coupait au couteau, comme les cédrats (1) et autres fruits semblables. Elle remit à chacune d’entre elles un couteau. De plus, elle avait préparé Yûsuf (que la paix soit sur lui), l’avait revêtu de ses plus beaux habits, alors qu’il était dans tout l’éclat de sa jeunesse, puis lui ordonna de se présenter ainsi devant elles. Il sortit, resplendissant, plus beau encore qu’une pleine lune. Lorsqu’elles l’aperçurent, elles furent saisies d’admiration (“فَلَمَّا رَأَيْنَهُ أَكْبَرْنَهُ”), c’est-à-dire qu’elles le trouvèrent considérable, le vénérèrent, eurent peur de lui et n’imaginèrent pas qu’un tel être puisse exister parmi les fils d’Adam. Elles furent éblouies par sa beauté au point d’en oublier leur propre personne, se coupant les mains avec ces couteaux sans même sentir leurs blessures (“وَقُلْنَ حَاشَ لِلَّهِ مَا هَذَا بَشَرًا إِنْ هَذَا إِلَّا مَلَكٌ كَرِيمٌ”).

Il est rapporté dans le hadith de l’Isrâ’ (Voyage nocturne) : « Je passai auprès de Yûsuf et constatai qu’il avait reçu la moitié de la beauté. » (2) Al-Suhaylî (3) et d’autres éminents savants ont expliqué que l’expression signifie qu’il détenait la moitié de la beauté d’Adam (que la paix soit sur lui). En effet, Dieu – exalté soit-Il – créa Adam de Sa propre main et insuffla en lui de Son esprit, si bien qu’il atteignit la perfection ultime de la beauté humaine. C’est pourquoi les habitants du Paradis y entreront à la stature et à la beauté d’Adam. Or, Yûsuf était pourvu de la moitié de cette beauté ; il n’existait personne de plus beau qu’eux deux, pas plus qu’il n’exista de femme après Hawwâ’ (Ève) qui lui ressemblât davantage que Sârah, l’épouse de l’ami intime (Abraham, que la paix soit sur lui).

Ibn Mas‘oûd a dit : « Le visage de Yûsuf était éclatant comme l’éclair. Lorsque l’une d’entre elles venait le voir pour une requête, il couvrait aussitôt son visage. » D’autres ont rapporté qu’il portait fréquemment un voile afin de ne pas être vu par les gens. Ainsi, lorsqu’il se montra, elles donnèrent raison à la femme du ministre (l’épouse de l’Azîz) d’être éprise de lui, comme cela fut évoqué. Il en résulta qu’elles se tailladèrent les mains et se blessèrent avec leurs couteaux, saisies de crainte et de stupeur à sa vue.

[Elle dit :] « Voilà donc celui à cause de qui vous m’avez blâmée ! » Puis elle loua sa parfaite chasteté (4), en disant : « Certes, j’ai voulu le séduire, mais il s’est préservé » – c’est-à-dire qu’il resta ferme. « Et s’il ne fait pas ce que je lui ordonne, il sera sûrement jeté en prison et comptera parmi les humiliés. » Les autres femmes l’encouragèrent à obéir à sa maîtresse, mais il s’y refusa catégoriquement et s’écarta, étant de la descendance des prophètes. Il invoqua alors son Seigneur en ces termes : « Ô mon Seigneur ! La prison m’est plus chère que ce à quoi elles m’invitent. Et si Tu ne détournes pas de moi leurs manigances, je finirai par céder à elles et je serai du nombre des ignorants. » C’est-à-dire : « Si Tu m’abandonnes à mon propre sort, je ne possède que faiblesse et incapacité ; je ne puis rien pour moi-même, ni en bien ni en mal, si ce n’est ce que Tu veux. Je suis faible à moins que Tu ne me fortifies, ne me protèges et ne me préserves par Ta puissance et Ta force. »

C’est pourquoi Dieu – exalté soit-Il – dit : « Son Seigneur l’exauça donc et détourna de lui leur ruse. Il est Celui qui entend et qui sait. » (34) « Puis il leur apparut, après qu’ils eurent vu ces preuves, de l’emprisonner pour un certain temps. » (35) « Et deux jeunes gens entrèrent avec lui en prison. L’un d’eux dit : “Je me voyais [en rêve] en train de presser du vin.” Et l’autre dit : “Je me voyais portant sur ma tête du pain que les oiseaux venaient manger. Indique-nous donc l’interprétation de [notre vision], car nous te considérons comme un bienfaisant.” » (36) [Yûsuf] dit : « Aucun aliment ne vous sera servi sans que je vous en donne l’interprétation avant qu’il ne vous arrive. Cela fait partie de l’enseignement que mon Seigneur m’a dispensé. En vérité, j’ai délaissé… » (36)