Cette année, il fut frappé par la peste. [Dieu ne lui accorda, après Hujr ibn ‘Adî, qu’environ un an et deux tiers d’année ; puis il rencontra ‘Abdallah] (1).
La cause de sa mort par la peste fut qu’il écrivit à Mu‘âwiya pour lui dire : « J’ai maintenu ton autorité sur l’Irak de la main gauche, tandis que ma main droite est libre. Prends cela en considération. » Il laissait ainsi entendre qu’il souhaitait également être nommé sur le Hedjaz. Lorsque les habitants du Hedjaz l’apprirent, ils allèrent se plaindre auprès de ‘Abdallah ibn ‘Umar ibn al-Khattâb, redoutant que Ziyâd ne fût chargé de leur région et ne les opprime comme il l’avait fait avec les gens d’Irak. Ibn ‘Umar se tourna alors vers la qibla et invoqua Dieu contre Ziyâd, tandis que les gens prononçaient l’âmîn. Ziyâd fut ensuite frappé de la peste en Irak, touché à la main. Il en fut très affecté et consulta alors le juge Shurayh au sujet de l’amputation.
Shurayh lui répondit : « Je ne te conseille pas de faire cela ; si ton terme approche, tu rencontreras Dieu estropié, avec la main coupée, parce que tu auras reculé devant la rencontre de Dieu ; et si ton terme n’est pas encore arrivé, tu resteras parmi les gens en étant amputé, et tu en seras humilié, toi et tes enfants. » Il le dissuada ainsi de procéder à l’amputation.
Quand Shurayh sortit de chez lui, certains lui dirent : « Pourquoi ne l’as-tu pas laissé se couper la main ? » Il répondit : « Le Messager de Dieu (que la paix et la bénédiction soient sur lui) a dit : “Celui que l’on consulte est un dépositaire.” » (2).
On raconte également que Ziyâd disait : « Comment pourrais-je dormir dans le même lit que la peste ? » Il voulut donc se faire amputer la main, mais quand on lui apporta le fer et les cautérisations, il prit peur et y renonça. On rapporte qu’il fit venir cent cinquante médecins pour le soigner de la chaleur qu’il ressentait intérieurement, dont trois qui avaient soigné le roi sassanide Chosroès, mais ils échouèrent à contrer le décret divin et la maladie fatale. Il mourut ainsi le troisième jour de Ramadan de cette année-là, après avoir gouverné l’Irak pendant cinq ans. Il fut enterré à ath-Thawiyya (3), en dehors de Kûfa, alors qu’il était sur le point de partir pour le Hedjaz afin de l’administrer [en plus de l’Irak, du Khurâsân et d’autres provinces qu’il détenait déjà] (4).
Lorsqu’on annonça sa mort à ‘Abdallah ibn ‘Umar, celui-ci s’exclama : « Va-t’en, fils de Sumayya ! Tu n’as ni préservé ce bas monde à ton profit, ni atteint l’au-delà. » Abû Bakr ibn Abî ad-Dunyâ raconta : « Mon père me transmit, selon Hichâm ibn Muhammad, qui le tenait de Yahyâ ibn Tha‘labah Abû al-Muqawwim (5) al-Ansârî, de sa mère ‘Â’isha, de sa mère (6), qu’‘Abd ar-Rahmân ibn as-Sâ’ib al-Ansârî dit : “Ziyâd rassembla les gens…” »