Al-Mughîra ibn Chuʿba constitua une armée sous le commandement de Maʿqil ibn Qays, forte de trois mille hommes, et celui-ci marcha contre eux. Il dépêcha devant lui Abû ar-Ruwâʿ à la tête d’une avant-garde de trois cents hommes, nombre égal à celui des kharijites. Abû ar-Ruwâʿ les rencontra en un lieu appelé al-Madhâr (1). Le combat s’engagea alors entre eux et les kharijites mirent l’avant-garde en déroute, puis revinrent à la charge et la défirent une seconde fois [cependant personne ne fut tué parmi eux] (2). L’avant-garde se maintint néanmoins face aux kharijites (3), attendant l’arrivée du commandant Maʿqil ibn Qays qui ne parvint sur place qu’en fin de journée, après le coucher du soleil. Il descendit de cheval, pria avec ses compagnons, puis entreprit de faire l’éloge d’Abû ar-Ruwâʿ.

Abû ar-Ruwâʿ lui dit alors : « Ô émir ! Ils portent des assauts redoutables. Tiens-toi donc en soutien (4) pour défendre les gens et ordonne aux cavaliers de combattre devant toi. » Maʿqil ibn Qays répondit : « Tu as vu juste. » À peine avait-il prononcé ces mots que les kharijites se ruèrent contre Maʿqil et ses hommes. La majorité de ses soldats se dispersa aussitôt (5). Maʿqil mit alors pied à terre et s’écria : « Ô musulmans, à terre, à terre ! », et un groupe de cavaliers et de preux, environ deux cents hommes parmi lesquels se trouvait Abû ar-Ruwâʿ ach-Châkirî, descendit à ses côtés. Al-Mustawrid ibn ʿUllafah [chef des kharijites] (6) se jeta sur eux avec ses combattants, mais ceux-ci l’accueillirent à coups de lances et d’épées. Pendant ce temps, quelques cavaliers rejoignirent le reste de l’armée, blâmèrent les soldats de leur fuite et les encouragèrent à revenir. La troupe fit alors demi-tour vers Maʿqil, qui combattait déjà âprement avec ceux qui l’avaient rejoint (7), tandis que le reste revenait peu à peu dans la nuit.

Maʿqil ibn Qays forma alors ses troupes, réparties en aile droite et aile gauche, et leur ordonna : « Ne quittez pas vos rangs jusqu’au matin. Nous les attaquerons ensuite. » Mais au lever du jour, les kharijites avaient déjà pris la fuite, retournant d’où ils étaient venus. Maʿqil se lança à leur poursuite et envoya Abû ar-Ruwâʿ en avant avec six cents hommes. Ils les rattrapèrent au moment du lever du soleil. Les kharijites s’avancèrent alors pour combattre et les deux parties se défièrent quelque temps, puis ils menèrent une charge commune. Abû ar-Ruwâʿ tint bon avec ses hommes, ne cessant de les tancer pour leur fuite passée et de les exhorter à la persévérance. Ils résistèrent courageusement et repoussèrent les kharijites jusqu’à leurs positions d’origine. En voyant cela, ces derniers prirent peur à l’idée que Maʿqil les assaille et que le combat tourne au massacre. C’est pourquoi ils prirent la fuite, franchirent le Tigre et pénétrèrent en pays de Bahurasîr (8). Abû ar-Ruwâʿ les poursuivit, bientôt rejoint par Maʿqil ibn Qays. Les kharijites atteignirent alors la vieille cité, où Shurayk ibn ʿUbayd – le gouverneur d’al-Madâʾin – se mit en selle pour aller à leur rencontre, tandis qu’Abû ar-Ruwâʿ arrivait sur leurs traces avec l’avant-garde dont il avait la charge.