Mohammad ibn ‘Abd Allâh al-Hadhramî, le ẖâfiẓ – surnommé Maṭîn (1) – a dit : « Si les chiites savaient que la tombe de celui qu’ils vénèrent à Najaf est en réalité la tombe d’al-Mughîra ibn Shuʿba, ils la lapideraient à coups de pierres. »

Al-Wâqidî (2) rapporte : « Abû Bakr ibn ʿAbd Allâh ibn Abî Sabra m’a raconté, d’après Isḥâq ibn ʿAbd Allâh ibn Abî Furwa, qu’il a dit : “J’ai demandé à Abû Jaʿfar Muḥammad ibn ʿAlî al-Bâqir : ‘Quel âge avait ʿAlî au moment de son assassinat ?’ Il a répondu : ‘Soixante-trois ans.’ J’ai demandé : ‘Où a-t-il été inhumé ?’ Il a dit : ‘Il a été enterré de nuit à Koufa et l’on m’a tenu caché l’endroit exact de sa tombe.’” »

Dans une autre version, rapportée de Jaʿfar al-Ṣâdiq, il est dit qu’il avait cinquante-huit ans à son décès. On raconte encore qu’ʿAlî fut enterré devant la grande mosquée de Koufa, ainsi que l’a mentionné al-Wâqidî (4). Il est plus connu [qu’il fut enterré] dans la demeure de l’émirat [et on dit aussi : dans l’enceinte de la grande mosquée de Koufa].

Al-Khaṭîb al-Baghdâdî (5) rapporte des propos d’Abû Nuʿaym al-Faḍl ibn Dukayn, selon lesquels al-Ḥasan et al-Ḥusayn auraient exhumé le corps pour le transporter à Médine et l’enterrer au Baqîʿ, près de la tombe [de sa femme Fâṭima] [leur mère]. D’autres disent que, lorsque la dépouille fut chargée sur un chameau, elle s’égara et la tribu Ṭayyʾ s’en empara, pensant qu’il s’agissait d’un bien matériel. Lorsqu’ils constatèrent (6) que le coffre contenait un défunt, sans savoir [de qui il s’agissait], ils l’enterrèrent tel quel dans le coffre, si bien que personne ne sait avec certitude où se trouve sa tombe. C’est aussi ce qu’a rapporté al-Khaṭîb.

L’ẖâfiẓ Ibn ʿAsâkir (7) rapporte d’après al-Ḥasan : « J’ai enterré ʿAlî dans l’une des cours de la famille d’Al Jaʿda. » Et selon ʿAbd al-Malik ibn ʿUmayr, quand Khâlid ibn ʿAbd Allâh [al-Qasrî] creusa les fondations de la maison de son fils Yazîd, on mit au jour un vieillard enseveli, à la chevelure et à la barbe blanches, comme s’il avait été inhumé la veille. Khâlid voulut alors brûler le corps, mais Dieu l’en détourna [pour autre chose]. Il fit donc apporter des étoffes de Qibṭ (égyptiennes) pour l’envelopper, le parfumer, puis le remettra en place. On raconte que cet endroit se trouvait en face de la porte des libraires, du côté de la qibla de la mosquée, dans la maison d’un cordonnier. Les gens qui s’y installent n’y restent guère longtemps avant de partir.

Selon Jaʿfar ibn Muḥammad al-Ṣâdiq, on pria sur ʿAlî au milieu de la nuit et on l’enterra à Koufa, en dissimulant l’emplacement précis de sa sépulture, qui cependant se trouverait près du palais de l’émirat.

Ibn al-Kalbî affirme que l’enterrement nocturne a été attesté par al-Ḥasan, al-Ḥusayn, Ibn al-Ḥanafiyya, ʿAbd Allâh ibn Jaʿfar et d’autres membres de la famille. Ils l’ont inhumé à l’extérieur de Koufa et ont masqué sa tombe, de crainte qu’elle ne soit profanée, notamment par les kharijites et d’autres ennemis.

En somme, ʿAlî fut tué à l’aube un vendredi, le dix-septième jour du mois de Ramaḍân de l’an 40. Certains disent qu’il trouva la mort au mois de Rabîʿ al-Awwal, mais la première version est la plus authentique et la plus répandue – Dieu sait mieux. Il fut inhumé à Koufa à l’âge de soixante-trois ans, et ce fait est tenu pour correct.