Parce qu’Il les a décrits comme étant des adorateurs de l’Ayka (le fourré), il ne convenait pas de mentionner ici la fraternité. En revanche, lorsqu’Il les rattache à leur tribu, il est alors cohérent de dire que Chouʿayb était leur frère. Cette nuance figure parmi les subtiles et précieuses perles rares.

Quant à l’argument qu’ils tirent du « Jour de la Nuée » pour distinguer une autre communauté, si ce simple fait prouvait qu’il s’agissait d’un peuple différent, alors le rappel du châtiment sous forme de tremblement de terre et de Cri prouverait également qu’il s’agissait de deux autres communautés encore. Or, personne qui comprenne quoi que ce soit à ce sujet ne l’affirmerait.

(1)

Pour ce qui est du hadith rapporté par l’historien (hâfiẓ) Ibn ʿAsâkir dans la biographie du Prophète Chouʿayb (– paix sur lui –)(2), selon la chaîne de transmission allant de Muḥammad ibn ʿUthmân ibn Abî Shaybah, d’après son père, d’après Muʿâwiya ibn Hishâm, d’après Hishâm ibn Saʿd, d’après Shaqîq ibn Abî Hilâl, d’après Rabîʿa ibn Sayf, d’après ʿAbd Allâh ibn ʿAmr, et remontant (marfûʿ) au Prophète, on y lit : « En vérité, le peuple de Madyan et les Gens de l’Ayka sont deux communautés. Dieu leur a envoyé le Prophète Chouʿayb (– paix sur lui –). » Il s’agit cependant d’un hadith qualifié de “gharîb” (étrange), et certains de ses transmetteurs ont été critiqués. Il est plus vraisemblable que ce soit en réalité une parole de ʿAbd Allâh ibn ʿAmr, issue de ce qu’il avait récupéré, lors de la bataille de Yarmouk, dans les deux coffres contenant les récits des Banû Isrâ’îl. Dieu est plus savant.

Dieu a ensuite mentionné au sujet des habitants de l’Ayka la même réprobation qu’Il a adressée aux gens de Madyan, à savoir le fait de frauder sur la mesure et le poids. Cela prouve qu’il ne s’agissait que d’une seule et même communauté, anéantie par divers types de châtiments. Dans chaque passage, Il a rapporté l’enseignement approprié.

S’agissant de Sa Parole : « Le châtiment du Jour de la Nuée les saisit : c’était réellement le châtiment d’un Jour terrible » (Coran 26 : 189). Les exégètes ont mentionné qu’ils subirent une chaleur extrême, et que Dieu cessa de faire souffler le vent sur eux pendant sept jours. Ni l’eau ni l’ombre, ni le fait de descendre sous terre ne leur apportaient de soulagement. Ils fuirent alors leur cité pour se rendre dans le désert. Là, un nuage leur procura de l’ombre, et ils s’y rassemblèrent tous. Quand ils furent réunis, Dieu fit pleuvoir sur eux des étincelles et des flammes ; la terre se mit à trembler, et un cri venu du ciel les frappa, annihilant leurs âmes et détruisant leurs corps. C’est ce que signifient les paroles divines : « La secousse les saisit alors et, au matin, ils gisaient sans vie dans leurs demeures. Ceux qui traitaient Chouʿayb de menteur furent comme s’ils n’avaient jamais prospéré en ces lieux. Ceux qui traitaient Chouʿayb de menteur furent, en vérité, les perdants » (Coran 7 : 91-92).

Dieu sauva cependant Chouʿayb et ceux qui croyaient avec lui, comme Il le dit — et Il est le plus véridique des orateurs : « Et lorsque Notre ordre vint, Nous sauvâmes Chouʿayb et ceux qui avaient cru avec lui, par une miséricorde venant de Nous ; et le Cri saisit ceux qui étaient injustes, si bien qu’au matin, ils gisaient inanimés dans leurs demeures. Comme s’ils n’y avaient jamais prospéré. Que ne s’éloignent Madyan comme s’est éloignée Tamud » (Coran 11 : 94-95).

Dieu le Très-Haut dit aussi : « Les notables de son peuple qui avaient mécru dirent : “Si vous suivez Chouʿayb, vous serez alors perdants.” La secousse les saisit, et le matin, ils gisaient inanimés dans leurs demeures. Ceux qui traitaient Chouʿayb de menteur furent comme s’ils n’y avaient jamais prospéré. Ceux qui traitaient Chouʿayb de menteur furent réellement les perdants » (Coran 7 : 90-92). Cela répond à leur parole : « Si vous suivez Chouʿayb, vous serez alors perdants » (Coran 7 : 90). Puis Dieu rapporte que leur prophète les a blâmés et leur a rappelé ce sort funeste en disant : « Ô mon peuple ! Je vous ai bien transmis les messages de mon Seigneur et je vous ai donné conseil… »