On tua parmi les gens du Shâm vingt mille hommes sur soixante mille. En somme, il y avait parmi eux des personnalités et des figures notoires dont l’exposé détaillé serait trop long, et ce que nous en avons évoqué suffit. Dieu le Très-Haut le sait mieux.

[Puis arriva l’an trente-huit]

Cette année-là, Muʿâwiya envoya ʿAmr ibn al-ʿÂs en Égypte. Il l’arracha ainsi à Muḥammad ibn Abî Bakr et Muʿâwiya lui confia la gouvernance, comme nous l’exposerons. Ali avait préalablement placé Qays ibn Saʿd ibn ʿUbâda à la tête de l’Égypte et l’avait retirée des mains de Muḥammad ibn Abî Ḥudhayfa [lorsque celui-ci s’en était emparé et avait empêché ʿAbd Allâh (1) ibn (Saʿd) ibn Abî Sarḥ d’y exercer un pouvoir quelconque, au moment où ʿUthmân était assiégé – ʿUthmân ayant fait de lui son gouverneur, tout en destituant ʿAmr ibn al-ʿÂs, alors que c’était ʿAmr qui avait conquis l’Égypte, comme nous l’avons déjà signalé]. Par la suite, Ali releva (2) Qays ibn Saʿd de sa fonction et lui substitua Muḥammad ibn Abî Bakr. Puis il regretta d’avoir retiré la gouvernance à Qays ibn Saʿd, car il était de taille à faire face à Muʿâwiya (3) et à ʿAmr, tandis que Muḥammad ibn Abî Bakr n’était pas assez fort pour s’opposer à eux. Lorsque Qays ibn Saʿd fut démis, il revint auprès d’Ali en Irak et y demeura auprès de lui.

Muʿâwiya disait d’ailleurs : « Par Dieu, le fait que Qays ibn Saʿd demeure auprès d’Ali me répugne plus que s’il disposait de cent mille combattants à sa place. » Il assista à la bataille de Ṣiffîn (4) avec Ali. Quand Ali eut terminé Ṣiffîn et apprit que les Égyptiens avaient pris à la légère Muḥammad ibn Abî Bakr parce qu’il n’avait que vingt-six ans environ, il projeta de retirer l’Égypte à ce dernier pour la rendre à Qays ibn Saʿd. Il avait déjà établi celui-ci à la tête de sa garde et avait aussi envisagé d’y envoyer al-Ashʿtar al-Nakhaʿî, à qui il avait confié la région de Mossoul et de Naṣîbîn. Après Ṣiffîn, il le fit appeler puis lui confia la gouvernance de l’Égypte (6), [selon certains, il conserva Qays auprès de lui et nomma al-Ashʿtar al-Nakhaʿî gouverneur de l’Égypte] (7).

Lorsque Muʿâwiya apprit qu’Ali venait de désigner al-Ashʿtar (al-Nakhaʿî) pour gouverner l’Égypte à la place de Muḥammad ibn Abî Bakr – nouvelle qui le contraria, car il convoitait de s’emparer de l’Égypte et de l’arracher à Muḥammad ibn Abî Bakr –, il comprit qu’al-Ashʿtar défendrait cette province contre lui, grâce à sa détermination (8) et à son courage. Al-Ashʿtar partit donc à destination de l’Égypte et, parvenu au Qulzum (9), il fut accueilli par al-Khânsâr (10), qui était l’un des chefs [auprès d’Ali], et