Ils vous appellent à ce qu’elle contient, alors que, par Dieu, ils ont délaissé ce que Dieu y a prescrit et la Sunna de celui sur qui [le Coran](1) a été révélé. Ne leur répondez pas. (Accordez-moi un délai), car j’ai senti la victoire. Ils dirent : « Non ! » Il reprit : « Accordez-moi un délai, ô ennemi du cheval, car j’ai l’espoir de la victoire. » Ils répliquèrent : « Dans ce cas, nous partagerons ta faute ! »

Alors, Al-Achtar se mit à débattre avec ces “lecteurs” (qurrâ’) qui demandaient à accepter la proposition des gens du Shâm. L’essentiel de ses propos fut : « Si vous avez commencé à combattre ces gens à juste titre, poursuivez la lutte. Et si votre combat était injuste, alors témoignez que vos morts sont voués au Feu. » Ils répondirent : « Laisse-nous, car nous n’obéirons ni à toi ni à ton compagnon, jamais. Nous avons combattu ces gens pour Dieu, et nous avons cessé de les combattre pour Dieu. »

Al-Achtar leur déclara : « Par Dieu, vous avez été trompés et vous vous êtes laissé tromper : on vous a appelés à déposer les armes et vous avez répondu. Ô gens indignes, nous pensions que votre prière exprimait votre détachement du monde et votre désir de rencontrer Dieu, or je ne vois dans votre fuite que le retour aux biens de ce monde pour échapper à la mort. Ô vous qui ressemblez à des bêtes indignes, vous n’êtes plus des hommes de religion. Éloignez-vous, comme l’ont fait les peuples injustes. » Eux l’injurièrent et il les injuria, puis ils frappèrent le visage de sa monture avec leurs fouets. De nombreux faits se produisirent encore entre eux.

Par ailleurs, la plupart des gens d’Irak et de Shâm, dans leur ensemble, aspirèrent à une réconciliation et à une trêve momentanée, dans l’espoir qu’un événement permît de préserver le sang des musulmans. En effet, les pertes furent considérables pendant cette période, notamment durant les trois derniers jours, dont la fin coïncida avec la nuit du vendredi, appelée « la Nuit d’al-Harîr ». Chacune des deux armées fit preuve d’un courage et d’une détermination exceptionnels, si bien que (2) nul ne s’enfuit devant l’ennemi : ils tinrent bon jusqu’à ce que, selon plusieurs sources, soixante-dix mille combattants fussent tués des deux côtés, quarante-cinq mille parmi les gens du Shâm et vingt-cinq mille parmi les gens d’Irak. C’est ce qu’ont rapporté plusieurs témoins, dont [Muhammad] ibn Sîrîn et Sïf, entre autres. Abû al-Hasan ibn al-Barrâ’ – qui appartenait au camp irakien – ajoute que vingt-cinq compagnons ayant participé à Badr périrent également. Il précise encore qu’il y eut, durant cette période, quatre-vingt-dix affrontements.

(3) Les avis divergent quant à la durée du séjour à Siffîn : Sïf avance sept ou neuf mois, tandis qu’Abû al-Hasan ibn al-Barrâ’ évoque cent dix [jours]. Pour ma part, d’après les propos d’Abû Mikhnaf, cela commença le premier jour de Dhou al-Hijja, un vendredi, et se prolongea jusqu’au treizième jour de Safar, soit soixante-dix-sept jours. Dieu – exalté soit-Il – est plus savant. Az-Zuhrî raconte : « Il m’est parvenu qu’on enterrait parfois cinquante personnes dans la même tombe. » Tout cela se trouve récapitulé dans les écrits d’Ibn Jarîr et d’Ibn al-Jawzî dans leur ouvrage al-Muntaẓam(4).

Al-Bayhaqî(5) a rapporté, via Ya‘qûb ibn Sufyân, d’après Abû al-Yamân, selon Safwân ibn ‘Amr, que les gens du Shâm étaient soixante mille, et que vingt mille d’entre eux furent tués ; quant aux Irakiens, ils étaient cent vingt mille, et quarante mille parmi eux furent tués.