Al-Haytham ibn ‘Adiyy (1) a mentionné dans son ouvrage qu’il avait composé au sujet des kharijites, en disant : Ibn ‘Abbâs déclara : (2) « Muhammad ibn al-Muntashir al-Hamdânî m’a raconté, d’après le témoignage de ceux qui assistèrent à la bataille de Siffîn et de plusieurs chefs kharijites jugés dignes de confiance (3), que ‘Ammâr ibn Yâsir désapprouva cette proposition et la refusa, prononçant ensuite à l’égard de ‘Alî certaines paroles que je préfère ne pas rapporter. Puis il dit : “Qui veut se porter vers Dieu avant d’en appeler à un autre juge que Dieu ?” Il chargea donc et combattit jusqu’à ce qu’il fût tué, que la miséricorde de Dieu soit sur lui. »

Ce jour-là, parmi les notables du Shâm, ‘Abd Allâh ibn ‘Amr ibn al-‘Âs se leva devant les gens d’Irak pour les inviter à la trêve, à s’abstenir de combattre et à se référer à ce qui est prescrit dans le Coran, suivant en cela l’ordre que Mu‘âwiyah lui avait donné (4). Quant à ceux qui conseillèrent à ‘Alî d’accepter et de s’associer à cette démarche, on y comptait al-Ash‘ath ibn Qays al-Kindî.

Abû Mikhnaf (5) rapporte, selon une autre version, qu’alors qu’‘Alî envoya un émissaire à al-Ashtar, il lui expliqua : « Dis-lui que ce n’est pas le moment de me faire quitter ma position ; j’espère en effet que Dieu m’accordera la victoire, alors ne me presse pas. » Le messager, Yazîd ibn Hânî’, revint informer ‘Alî des propos d’al-Ashtar (6), et celui-ci insista pour continuer à combattre afin de tirer avantage de la situation. Mais le tumulte s’éleva et les voix grondèrent si bien que certains interpellèrent ‘Alî : « Par Dieu, nous pensons que tu lui as tout simplement ordonné de se battre ! » Il leur répondit : « M’avez-vous vu parler en secret avec mon messager (7) ? Ne l’ai-je pas envoyé au grand jour tandis que vous écoutiez ? » Ils répliquèrent : « Eh bien, renvoie-lui l’ordre de revenir auprès de toi ; autrement, par Dieu, nous t’abandonnerons. »

‘Alî dit alors à Yazîd ibn Hânî’ : « Malheur à toi ! Dis-lui de revenir à moi, car la discorde s’est allumée. » Quand Yazîd ibn Hânî’ alla trouver al-Ash‘tar et lui transmit l’ordre de l’Émir des croyants de se retirer du combat pour le rejoindre (en renonçant à combattre), al-Ash‘tar répugnait à s’y soumettre (8) en déclarant : « Malheur à toi ! Ne vois-tu pas que nous sommes sur le point de vaincre ? Il ne reste plus qu’un rien pour achever notre victoire ! » Je lui dis : « Que préfères-tu : obéir et revenir, ou bien voir l’Émir des croyants tué comme le fut ‘Uthmân ? Que te servirait alors ta victoire ici-bas ? » Al-Ash‘tar consentit donc à revenir vers ‘Alî et s’écria : « Ô gens d’Irak, ô vous qui êtes faibles et lâches (9) ! Alors même que vous preniez l’avantage et que l’ennemi se croyait sur le point d’être vaincu, voilà qu’ils ont brandi les exemplaires du Coran ! »