La solide pierre (الصُّلْبُ القويّ) qualifiée de « مَنْضُودٍ » signifie que les pierres se succédaient les unes après les autres en tombant du ciel sur eux. Quant au terme « مُسَوَّمَةً », il veut dire « marquées », c’est-à-dire que chaque pierre portait le nom de la personne sur laquelle elle devait s’abattre pour la frapper à mort, comme il est dit : « مُسَوَّمَةً عِنْدَ رَبِّكَ لِلْمُسْرِفِينَ » et encore : « وَأَمْطَرْنَا عَلَيْهِمْ مَطَرًا فَسَاءَ مَطَرُ الْمُنْذَرِينَ » (Coran, 26 : 173).
Dieu — Exalté soit-Il — dit également : « وَالْمُؤْتَفِكَةَ أَهْوَى (53) فَغَشَّاهَا مَا غَشَّى » (Coran, 53 : 53-54), c’est-à-dire qu’Il renversa cette cité, la faisant basculer sens dessus dessous, puis la recouvrit d’une pluie de pierres d’argile cuite qui se succédaient, toutes marquées, portant le nom de celui sur qui chacune s’abattrait, qu’il s’agisse de ceux qui se trouvaient dans leur cité ou de ceux qui s’en étaient éloignés, qu’ils fussent voyageurs, émigrants ou dispersés ailleurs.
On rapporte que la femme de Loth (sur lui la paix) resta au milieu de son peuple. D’autres disent qu’elle sortit pourtant en compagnie de son époux et de ses deux filles, mais qu’en entendant le Cri et en voyant la cité s’écrouler, elle se retourna vers son peuple, allant à l’encontre de l’ordre de son Seigneur, comme jadis et naguère. Elle s’exclama : « Hélas, mon peuple ! » Alors une pierre s’abattit sur elle et lui fracassa le crâne(1), la rejoignant à son peuple : elle partageait en effet leur religion et leur servait d’informatrice pour tout hôte qui se présentait chez Loth. Comme le dit le Très-Haut : « Dieu a donné en exemple à ceux qui ont mécru la femme de Noé et la femme de Loth : elles étaient sous l’autorité de deux de Nos serviteurs vertueux, mais elles les trahirent. Ils ne purent donc leur être d’aucune utilité devant Dieu, et il leur fut dit : “Entrez au Feu avec ceux qui y entrent.” » (Coran, 66 : 10). Autrement dit, elles les trahirent en matière de religion, sans les suivre. Cela n’implique nullement qu’elles aient commis quelque immoralité, à Dieu ne plaise. Dieu ne permettrait jamais qu’une épouse de Prophète soit débauchée ; comme l’ont affirmé Ibn ‘Abbâs et d’autres, aucune femme de Prophète n’a jamais commis pareille faute. Quiconque prétend le contraire se méprend gravement.
Lorsque Dieu révéla l’innocence de la Mère des Croyants, ‘Aïcha bint As-Siddîq, épouse du Messager de Dieu (que la prière et la paix de Dieu soient sur lui), alors que les gens de la calomnie avaient proféré à son encontre ce qu’ils avaient proféré, Dieu admonesta les croyants, leur fit des reproches, les réprimanda et les mit en garde. Il dit notamment : « Lorsque vous l’avez accueilli de vos langues, proféré de vos bouches ce dont vous n’aviez aucune science, et pensiez que c’était insignifiant, alors qu’auprès de Dieu c’est énorme. Et pourquoi, lorsque vous l’avez entendu, n’avez-vous pas dit : “Nous ne devons pas en parler : Gloire à Toi ! C’est là une monstrueuse calomnie !” » (Coran, 24 : 15-16). C’est-à-dire : “Gloire à Toi de supposer qu’une épouse de Ton Prophète puisse être ainsi !”.
Et Sa parole en ce récit : « وَمَا هِيَ مِنَ الظَّالِمِينَ بِبَعِيدٍ » (Coran, 11 : 83) signifie que ce châtiment n’est point lointain de ceux qui agissent comme eux. C’est pour cette raison que certains savants ont estimé que celui qui pratique l’acte du peuple de Loth mérite la lapidation, qu’il soit déjà marié ou non. C’est l’avis, entre autres, d’Ash-Shâfi‘î et d’Ahmad ibn Hanbal, et d’un grand nombre d’érudits. Ils se fondent aussi sur le hadith rapporté par l’imam Ahmad et les auteurs des Sunan, d’après ‘Amr ibn Abî ‘Amr, selon ‘Ikrima, selon Ibn ‘Abbâs, où le Messager de Dieu (que la prière et la paix de Dieu soient sur lui) dit : « Celui d’entre vous qui surprendra quelqu’un en train d’accomplir l’acte du peuple de Loth, qu’il tue l’actif comme le passif(2). »
Abou Hanîfa a pour sa part jugé que le coupable devait être précipité du haut d’une montagne, puis lapidé, comme ce qui fut infligé au peuple de Loth, en référence au verset : « وَمَا هِيَ مِنَ الظَّالِمِينَ بِبَعِيدٍ » (Coran, 11 : 83).
Dieu a ensuite transformé ce pays en terrain volcanique fétide, dont le cours d’eau et les terres avoisinantes ne sont d’aucune utilité. Ainsi s’achève l’évocation de ce châtiment et de cette épreuve exemplaire.