Lorsqu’arriva le deuxième jour, ils se mirent en marche pour combattre et livrèrent une bataille acharnée jusqu’à ce que le soleil fût sur le point de décliner. Un grand nombre de compagnons d’Othmân ibn Hunayf furent tués, et les deux camps souffrirent de nombreuses blessures. Lorsque la guerre se fit dure pour eux, ils appelèrent à la réconciliation en convenant de rédiger un pacte entre eux et d’envoyer un émissaire aux habitants de Médine pour les interroger : si Talha et Az-Zubayr avaient été contraints de prêter allégeance, alors Othmân ibn Hunayf quitterait Bassora et la leur abandonnerait. Mais s’ils ne l’avaient pas été, Talha et Az-Zubayr devraient s’en aller et leur laisser la ville. Ils chargèrent de cette mission Kaʿb ibn Sûr, le juge, qui arriva à Médine un vendredi. Il s’adressa à la foule et leur demanda : « Talha et Az-Zubayr ont-ils prêté allégeance de leur plein gré ou sous la contrainte ? » Les gens se turent et nul ne parla, sauf Usâma ibn Zayd qui affirma : « En vérité, ils y furent contraints. » Alors, certains se levèrent contre lui pour le frapper, mais (1) Souhayb, Abou Ayyoub et d’autres se mirent en travers pour le protéger jusqu’à ce qu’ils le libèrent. Ils lui dirent : « Pourquoi n’as-tu pas gardé le silence comme nous ? » (2) Il répondit : « Non, par Dieu ! Je ne pensais pas que les choses en arriveraient là. »

Ali écrivit à Othmân ibn Hunayf en ces termes : « Il n’y a pas eu de contrainte de leur part pour se séparer, mais il y en eut une pour se rallier et pour préserver l’unité. S’ils veulent se rétracter, ils n’ont aucune excuse. S’ils cherchent autre chose, ils examineront et nous examinerons. » Lorsque Kaʿb ibn Sûr arriva avec la lettre d’Ali à Othmân ibn Hunayf, celui-ci déclara : « Cela est une autre affaire que celle pour laquelle nous étions convenus. » Talha et Az-Zubayr envoyèrent dire à Othmân ibn Hunayf de sortir pour les rencontrer mais il refusa. Ils rassemblèrent alors leurs hommes par une nuit obscure et se présentèrent en groupe pour prier la prière du soir dans la grande mosquée. Cette nuit-là, Othmân ibn Hunayf ne sortit pas (3). C’est ʿAbd ar-Rahmân ibn ʿAttâb ibn Asîd qui dirigea la prière. Il y eut, de la part de quelques gens du commun de Bassora, des paroles injurieuses et des violences qui se soldèrent par la mort d’environ quarante hommes (d’entre eux). Les gens pénétrèrent dans la demeure d’Othmân ibn Hunayf, le saisirent et l’amenèrent devant Talha et Az-Zubayr. Il ne lui resta plus un seul poil au visage : ils lui arrachèrent la barbe et les sourcils. Talha et Az-Zubayr trouvèrent cela très grave et envoyèrent informer ʿAïsha de ce qui s’était passé. Elle ordonna qu’on le libérât ; ils le relâchèrent donc et nommèrent ʿAbd ar-Rahmân ibn Abî Bakr responsable de la Maison du Trésor. Talha et Az-Zubayr distribuèrent l’argent de cette caisse aux gens et privilégièrent ceux qui leur témoignaient obéissance. La population afflua pour toucher ses soldes. Ils prirent le commandement de la garde et s’emparèrent du pouvoir à Bassora.

Une partie de ceux qui avaient soutenu les meurtriers d’Othmân et leur camp en furent irrités. Ils partirent, au nombre d’environ trois cents hommes, sous la direction de Hakîm ibn Jiballa, l’un de ceux qui avaient directement participé au meurtre d’Othmân. Ils se lancèrent dans des combats singuliers et livrèrent bataille. Un homme frappa la jambe de Hakîm ibn Jiballa et la lui sectionna. Hakîm rampa alors jusqu’à celle-ci, la saisit et en frappa son agresseur, le tuant sur le coup. Puis il se laissa tomber dessus et s’écria (4) :
(vers de rajaz, mètre court)
« Ô jambe (5), ne crains plus rien…
Car tu as mon bras pour appui.
Avec lui, je protège mon tibia. » (6)