Et Il a dit dans la sourate Al-Qamar : « Le peuple de Loth traita de mensonge les avertissements (33). Nous avons déchaîné contre eux une pluie de pierres, à l’exception de la famille de Loth que Nous avons sauvée à l’aube (34), par une grâce de Notre part : ainsi récompensons-Nous celui qui est reconnaissant (35). Il les avait pourtant mis en garde contre Notre emprise, mais ils doutèrent des avertissements (36). Ils voulurent le détourner de ses hôtes et Nous aveuglâmes leurs yeux : “Goûtez Mon châtiment et Mes avertissements” (37). Et au matin, un châtiment durable les surprit (38). “Goûtez Mon châtiment et Mes avertissements” (39). Nous avons certes facilité le Coran pour la méditation. Y a-t-il donc quelqu’un pour réfléchir ?” (40). » [Al-Qamar, 33-40]

Nous avons déjà mentionné ces récits dans les passages correspondants de ces sourates, dans le commentaire. Dieu a évoqué Loth et son peuple en d’autres endroits du Coran, mentionnés auparavant avec les peuples de Noé, ‘Ad et Thamoud. À présent, nous nous attachons à rapporter ce qui leur advint et la punition que Dieu leur infligea, en réunissant versets et traditions. Qu’Il soit notre soutien.

En effet, lorsque Loth (que la paix soit sur lui) les appela à n’adorer que Dieu, sans rien Lui associer, et leur interdit les turpitudes que Dieu leur reprochait, ils ne lui obéirent pas et ne crurent pas en lui, pas un seul ne le suivit. Ils ne renoncèrent pas à ce qui leur était interdit ; bien au contraire, ils persévérèrent dans leur état, sans revenir de leur égarement. Ils envisagèrent même de chasser leur Messager du milieu d’eux.

Au lieu de prêter l’oreille à ses paroles et de réfléchir, ils répondirent : « Expulsez la famille de Loth de votre cité, ce sont des gens qui veulent rester purs ! » [An-Naml, 56]. Ainsi, ils transformèrent un éloge – la pureté – en un reproche justifiant l’expulsion. Leur propos ne procédait que de l’entêtement et de l’obstination.

Dieu purifia donc Loth et les siens, à l’exception de son épouse, et les fit sortir de cette cité de la meilleure manière, tandis qu’Il laissa ceux qui y demeuraient sur place à jamais. Mais Il transforma leur territoire en un sol brûlant, fétide, aux vagues déferlantes qui, en vérité, sont pour eux un feu ardent, une chaleur incandescente. Son eau s’avère d’un sel corrosif.

Ce ne fut là que la conséquence de leur refus lorsque Loth leur interdit la plus grave des catastrophes et la plus criminelle des turpitudes, celle que nul n’avait pratiquée avant eux sur terre. Aussi devinrent-ils un exemple infâmant, et un rappel pour qui leur succède.

En outre, ils commettaient des actes de brigandage, trahissaient leurs compagnons, et dans leurs assemblées – où ils se retrouvaient pour discuter et passer la soirée –, ils se livraient à toutes sortes de propos et d’actes répréhensibles. On rapporte même qu’ils y flatulaient ouvertement sans aucune gêne, et qu’il leur arrivait de commettre des pertes morales particulièrement graves en public, sans se montrer conscients de la gravité de leurs actes ni tenir compte des admonestations d’autrui. Ils étaient à cet égard, et pour bien d’autres choses, semblables à des bêtes, voire plus égarés encore. Ainsi, ils ne cessèrent point leurs abus, ne regrettèrent pas leurs méfaits passés et ne cherchèrent pas à se corriger. Dieu les saisit alors d’un châtiment redoutable.

Ils allèrent même jusqu’à dire à Loth : « Fais s’abattre sur nous le châtiment de Dieu, si tu es de ceux qui disent vrai » [Al-‘Ankabût, 29]. Ainsi, ils réclamaient le même supplice qu’il leur prédisait, à savoir un châtiment douloureux et un châtiment redoutable ! C’est alors que