‘Uthmān (1) apprit alors qu’un tel se vantait d’être plus honoré que lui. Il lui répondit : « Laisse cela, car cela relève de l’époque de la jâhilîya. » De son côté, ‘Amr ibn al-‘Ās incita les gens contre ‘Uthmān. En Égypte, un groupe détestait (2) ‘Uthmān et proférait contre lui des propos injurieux, comme nous l’avons déjà signalé. Ils lui reprochaient d’avoir révoqué un certain nombre d’éminents Compagnons pour leur préférer d’autres personnes, ou d’avoir nommé au gouvernement des hommes qui, selon eux, n’étaient pas qualifiés. Les Égyptiens en vinrent à détester ‘Abd Allāh ibn Sa‘d ibn Abī Sarḥ, qui avait succédé à ‘Amr ibn al-‘Ās, et celui-ci se trouvait occupé à combattre les gens du Maghreb, à conquérir les contrées des Berbères, de l’Andalousie et de l’Ifriqiya.

En Égypte, un groupe issu des fils de Compagnons prit forme, attisant la population contre ‘Uthmān et contestant son autorité. Parmi eux se distinguaient particulièrement Muḥammad ibn Abī Bakr et Muḥammad ibn Abī Ḥudhayfa, qui mobilisèrent (3) environ six cents cavaliers pour se rendre à Médine sous prétexte d’y accomplir la ‘umra au mois de Rajab, afin de désavouer ‘Uthmān. Ils se mirent donc en route par groupes (4), mais tous obéissaient à ‘Amr ibn Budayl ibn Warqā’ al-Khuzā‘ī, à ‘Abd al-Raḥmān ibn ‘Udays (al-Balawī) et Kināna ibn Bishr al-Tujībī, ainsi qu’à Sūdān ibn Ḥumrān al-Sakūnī. Muḥammad ibn Abī Bakr se joignit à eux tandis que Muḥammad ibn Abī Ḥudhayfa restait en Égypte pour continuer à soulever les gens et défendre ce groupe. (C’est alors que ‘Abd Allāh ibn Sa‘d ibn Abī Sarḥ écrivit à ‘Uthmān pour l’avertir de la venue de ces hommes à Médine, contestant son autorité sous couvert de la ‘umra.)

Lorsque ces derniers approchèrent de Médine, ‘Uthmān ordonna à ‘Alī (5) ibn Abī Ṭālib de sortir à leur rencontre afin de les renvoyer chez eux avant qu’ils n’entrent en ville. D’aucuns rapportent que ‘Uthmān appela publiquement à intervenir contre eux et que ‘Alī répondit présent ; il l’envoya donc, accompagné de plusieurs notables, avec l’ordre de prendre ‘Ammār ibn Yāsir. ‘Alī invita alors ‘Ammār à partir avec lui, mais celui-ci refusa. ‘Uthmān envoya Sa‘d ibn Abī Waqqāṣ afin de le convaincre de se joindre à ‘Alī ; cependant, ‘Ammār opposa un refus catégorique, car il était monté contre ‘Uthmān pour une affaire antérieure (lorsque ce dernier l’avait réprimandé, ainsi qu’un autre, pour avoir injurié al-‘Abbās ibn ‘Utba ibn Abī Lahab). Après cette sanction, ‘Ammār s’était dressé contre ‘Uthmān, attisant la population contre lui. Sa‘d ibn Abī Waqqāṣ s’efforça de le raisonner et de le blâmer, mais le dissuader fut en vain.

‘Alī ibn Abī Ṭālib se rendit donc auprès de ces hommes qui stationnaient à al-Juḥfa. Eux, qui le tenaient en haute estime, furent quand même rabroués et insultés par lui, de telle sorte qu’ils en vinrent à se faire mutuellement des reproches. Ils se dirent : « Voilà donc celui-là même pour qui vous combattez le gouverneur, et dont vous vous servez comme argument. » On rapporte qu’il les questionna au sujet de leurs griefs contre ‘Uthmān. Ils énumérèrent différentes raisons, dont le fait qu’il avait établi la ḥimā