Les catapultes et les balistes. Ensuite, les habitants de Balanjar sortirent à leur rencontre, et les Turcs les soutinrent, si bien qu’ils livrèrent un combat acharné. Auparavant, les Turcs redoutaient d’affronter les Musulmans et pensaient même que ceux-ci ne mouraient pas. Mais, par la suite, ils osèrent les attaquer. Ce jour-là, ils s’affrontèrent de nouveau : ‘Abd ar-Rahmân ibn Rabî‘ah, qu’on surnommait “Dhou an-Noun”, fut tué, et les Musulmans prirent la fuite. Ils se séparèrent alors en deux groupes : l’un gagna le pays des Khazars, l’autre emprunta la route de Jîlân et de Djurdjân, parmi lesquels se trouvaient Abû Hurayra et Salmân al-Fârisi.

Les Turcs s’emparèrent du corps de ‘Abd ar-Rahmân ibn Rabî‘ah – l’un des chefs et guerriers valeureux des Musulmans – et l’enterrèrent dans leur contrée. Ils continuent, jusqu’à ce jour, à invoquer la pluie auprès de son tombeau. Lorsque ‘Abd ar-Rahmân ibn Rabî‘ah fut tué, Sa‘îd ibn al-‘Âs confia ce secteur à Salmân ibn Rabî‘ah. ‘Uthmân renforça leurs effectifs en envoyant des gens de Syrie, sous le commandement de Habîb ibn Maslama. Habîb et Salmân se disputèrent alors le commandement, au point qu’ils divergèrent. Ce fut là le premier désaccord survenu entre les gens de Kûfa et ceux de Syrie, à propos duquel un homme de Kûfa, Aws, déclama (1) :

(2) « Si vous frappez Salmân, nous frapperons votre Habîb,
Et si vous partez vers Ibn ‘Affân, nous partirons aussi.

(3) Et si vous êtes équitables, la frontière est celle de notre émir,
Le voici qui s’avance parmi les troupes.

(4) Nous sommes les gardiens de la frontière et en fûmes autrefois les protecteurs,
Tandis que, des nuits durant, nous prenions de vitesse chaque brèche en infligeant la terreur. »

Cette même année, Ibn ‘Âmir conquit Marw ar-Rawdh, Tâliqân, al-Fâryâb, al-Jûzjân et Tukhâristân. Pour Marw ar-Rawdh, Ibn ‘Âmir y dépêcha al-Ahnaf ibn Qays, qui l’assiégea. Les habitants sortirent l’affronter et il les combattit jusqu’à les vaincre, les contraignant à se replier dans leur forteresse. Ils signèrent alors la paix en échange d’une forte somme d’argent et de l’imposition du kharâdj sur les terres relevant du peuple, tout en épargnant la terre que Chosroês (Kisrâ) avait jadis attribuée au père du marzban, seigneur de Marw, lorsqu’il tua le serpent qui coupait la route aux voyageurs pour les dévorer. Al-Ahnaf convint de ce traité et leur en rédigea l’acte.

Ensuite, al-Ahnaf envoya al-Aqra‘ ibn Hâbis à al-Jûzjân, qu’il finit par conquérir après un combat farouche dans lequel tomba un grand nombre de braves parmi les Musulmans, avant que la victoire ne leur revienne. À ce sujet, Abû Kathîr an-Nahshalî composa une longue ode, dont voici quelques vers (7) :

« (De la mesure wâfir)
Que les pluies chargées d’orages abreuvent – lorsqu’elles ruissellent –
Les emplacements où tombèrent de jeunes héros à al-Jûzjân,
Jusqu’aux deux forteresses du rustâq de Khût (8),
C’est là que les deux Aqra‘ les anéantirent. »