En tant qu’enseignant prestigieux et cheikh très sollicité, il entrait dans les écoles publiques avec confiance et considération, et présidait les établissements spécialisés avec compétence et autorité. La première école où il enseigna fut l’école an-Najībiyya, et il y résida avec sa famille, comme nous l’avons déjà mentionné. Son premier cours y eut lieu le 11 Jumādā al-Ūlā de l’an 736 H, au cours duquel il commenta la parole de Dieu le Très-Haut : « En vérité, parmi les serviteurs de Dieu, seuls les savants Le craignent » [Fāṭir, 28]. Il rapporta dans son histoire : « Le cours fut si remarquable que les personnes présentes en firent l’éloge et s’étonnèrent de la manière dont il parvenait à concilier et ordonner ses propos » (1).

Par la suite, il obtint la charge d’enseigner à l’école al-Fāḍiliyya, après qu’elle se fut libérée à la suite de l’imām ad-Dhahabī. Il assura aussi la fonction de cheikh du ḥadīth à l’école aṣ-Ṣāliḥiyya, puis à la Dār al-Qur’ān wa-l-Ḥadīth at-Tanakziyya, ainsi qu’à la Dār al-Ḥadīth al-Ashrafiyya al-Juwāniyya (2).

– Il inaugura ensuite des leçons d’exégèse (tafsīr) dans la mosquée des Omeyyades, sous le dôme dit « Qubbat an-Nasr », le matin du 28 Shawwāl de l’an 767 H. Cette leçon, consacrée au commentaire de la sourate al-Fātiḥa, fut un événement notable et fort suivi, auquel assistèrent étudiants, juges et notables (3).

– Il fut également membre de commissions d’examen, chargées d’évaluer les étudiants et jeunes esprits prometteurs en langue et en mémorisation. Ainsi, le 20 Shaʿbān 747 H, il assista à l’examen d’un enfant de six ans qui connaissait le Coran par cœur et le récitait avec aisance. Puis, le 20 Shaʿbān 763 H, il participa avec d’autres savants à l’évaluation de Badr ad-Dīn Muḥammad, fils du shaykh Kamāl ad-Dīn ibn ash-Shirbīnī, qui avait mémorisé de nombreux passages de référence en langue.

• Un jeune homme venu de Tabriz et du Khorasan affirmait connaître par cœur le « Ṣaḥīḥ al-Bukhārī » et le « Ṣaḥīḥ Muslim », ainsi que le « Jāmiʿ al-Masānīd » d’Ibn Kathīr et le « Kashshāf » de az-Zamakhsharī. Le mercredi, dernier jour de Rajab 763 H, il fit une récitation dans la grande mosquée des Omeyyades, le long du mur nord, près de la porte al-Kallāsa, depuis le début du « Ṣaḥīḥ al-Bukhārī » jusqu’à une partie du « Kitāb al-ʿilm », sans autre support que sa mémoire, tandis que je vérifiais moi-même sa récitation à l’aide du manuscrit en ma possession (4).

Le jeune homme déclara alors : « Je n’ai quitté mon pays que pour venir à toi et obtenir ton autorisation (ijāza), car ta renommée est bien établie dans notre contrée » (5).

• Tout cela fait qu’il est impossible de dénombrer précisément les élèves qui reçurent un enseignement de la part d’Ibn Kathīr, tant ils sont nombreux. Et il dit :