Ils frappent chaque jour près de la serrure, puis entendent ensuite un bruit puissant et inquiétant, [comprenant] ainsi qu’il y a derrière cette porte des gardes (1) et des sentinelles. Près de cette porte se trouvent deux grandes forteresses séparées par une source d’eau douce. Dans l’une d’elles subsistent des vestiges de construction : des louches, des briques de fer et d’autres objets, dont chaque brique mesure environ une coudée et demie de longueur sur une largeur équivalente, pour une épaisseur d’un empan. On rapporte qu’ils interrogèrent les habitants de ces contrées afin de savoir s’ils avaient jamais aperçu l’un de Gog et Magog (Yaʾjūj et Maʾjūj). Ceux-ci leur répondirent qu’un jour, ils en virent quelques-uns sur le sommet des remparts ; mais le vent souffla et les poussa jusque chez eux. Ils constatèrent alors que la taille de l’homme parmi eux atteignait un empan, voire un demi-empan, et Dieu seul sait la vérité.
Al-Wâqidî (2) relate qu’au cours de cette même année, Muʿâwiya mena l’expédition d’été vers les territoires byzantins, accompagné de Ḥammâd et de compagnons (ṣaḥâba). Il marcha, s’empara de butin et revint sain et sauf. Cette année-là naquirent Yazîd ibn Muʿâwiya et ʿAbd al-Malik ibn Marwân. La même année, ʿUmar ibn al-Khaṭṭâb conduisit les gens au pèlerinage (ḥajj). Les gouverneurs des provinces demeurèrent ceux qui étaient en fonction l’année (précédente).
On mentionne qu’en cette année, ʿUmar destitua ʿAmmâr de Kûfa parce que ses habitants s’en plaignirent, prétendant qu’il ne gérait pas bien les affaires. ʿUmar le démit donc et désigna Abû Mûsâ al-Ashʿarî. Les habitants de Kûfa déclarèrent alors qu’ils ne le voulaient pas, se plaignant de son serviteur. ʿUmar leur dit : « Laissez-moi réfléchir à mon affaire. » Il se rendit dans une partie de la mosquée pour méditer sur qui nommer. Il s’endormit à cause de ses soucis. Al-Mughîra vint alors veiller sur lui jusqu’à ce qu’il se réveille. ʿUmar lui dit : « Comment ne pas être dans cet état, ô commandeur des croyants, quand les gens de Kûfa sont au nombre d’environ cent mille et qu’ils ne sont satisfaits d’aucun émir, tandis qu’aucun émir n’est satisfait d’eux ? » Ensuite, il réunit les Compagnons et demanda s’il valait mieux leur donner un émir fort et sévère ou un émir faible, mais pieux. Al-Mughîra ibn Shuʿba répondit : « Ô commandeur des croyants, la force de l’émir profite à toi et aux musulmans, mais sa sévérité lui appartient. Quant au faible pieux, sa faiblesse te nuit, à toi comme aux musulmans, tandis que sa piété ne concerne que lui-même. » ʿUmar, appréciant ce propos, répliqua : « Va, je te nomme gouverneur de Kûfa. » Et il le réinstalla à ce poste alors qu’il l’en avait auparavant écarté, en raison du témoignage de personnes qui avaient finalement été châtiées pour l’avoir injustement accusé, et Dieu est plus savant.
Il envoya Abû Mûsâ al-Ashʿarî à Baṣra. (On raconta à ʿAmmâr : « Es-tu peiné de cette révocation ? » Il répondit : « Par Dieu, je ne me suis jamais réjoui d’être nommé, et je suis affecté d’avoir été destitué. » Selon une autre version, c’est ʿUmar lui-même qui le questionna. Puis ʿUmar voulut dépêcher Saʿd ibn Abî Waqqâṣ à Kûfa à la place d’al-Mughîra, mais la mort le surprit en l’an 23 de l’Hégire, comme on le verra. C’est pourquoi il confia ce poste à Saʿd dans son testament.
Al-Wâqidî rapporte également qu’en cette année, al-Aḥnaf ibn Qays fit campagne au Khorassan et marcha sur la cité où se trouvait Yazdegerd, le roi des Perses. Ibn Jarîr (3) raconte que, selon Sayf, cela se produisit en l’an 18 de l’Hégire. Je dis : la première datation est la plus connue, et Dieu sait mieux la vérité.