La bataille. Amr refusa de leur rendre la prise et ordonna qu’on les chassât de sa présence. Lorsque la nouvelle parvint au Commandeur des croyants, ʿUmar ibn al-Khaṭṭâb, il ordonna que tous les captifs faits durant les cinq jours où on leur avait garanti la sécurité leur soient rendus, de même que tous ceux qui avaient été pris parmi les non-combattants. Quant à ceux qui avaient effectivement combattu, on ne leur rendrait pas leurs captifs. Certains rapportent qu’il donna également l’instruction de proposer aux captifs entre leurs mains le choix entre l’islam et le retour à leurs proches : ainsi, celui qui optait pour l’islam ne serait pas renvoyé, tandis que celui qui préférait retrouver les siens leur serait rendu et se verrait imposer la jizya. Pour ce qui est de ceux qui s’étaient dispersés à travers le pays et étaient parvenus jusqu’aux Deux Lieux Saints et ailleurs, il était impossible de les récupérer, et il ne convenait pas de conclure une trêve dont l’exécution se révélerait impraticable (1).
Amr appliqua donc l’ordre du Commandeur des croyants. Il rassembla les captifs, les passa en revue et leur laissa le choix. Certains embrassèrent l’islam, d’autres retournèrent à leur religion, et la paix fut conclue entre eux. Puis Amr envoya une armée contre Alexandrie — or, le muqawqis, maître d’Alexandrie, payait antérieurement le tribut de cette cité et de l’Égypte au souverain byzantin. Lorsque ʿAmr ibn al-ʿÂs l’assiégea, il réunit ses évêques et les notables de son royaume, et leur dit : « Ces Arabes ont vaincu Kisrâ et Qaysar et les ont écartés de leur empire ; nous n’avons aucune force pour leur résister. Mon avis est que nous leur versions la jizya. » Il envoya ensuite un message à ʿAmr ibn al-ʿÂs, disant : « J’avais l’habitude de verser l’impôt foncier à des gens que je déteste davantage que vous : les Perses et les Romains. » Il conclut alors un traité de paix sur la base du paiement de la jizya. Amr transmit à ʿUmar ibn al-Khaṭṭâb – qu'Allah soit satisfait de lui – la nouvelle de la conquête et le cinquième (de butin).
Seyf raconte que lorsque ʿAmr ibn al-ʿÂs rencontra le muqawqis, nombre de musulmans prirent peur et fuirent le combat. Amr se mit alors à les admonester (2) et à les exhorter à tenir bon, jusqu’à ce qu’un homme originaire du Yémen lui dise : « Nous ne sommes pas faits de pierre ni de fer. » Amr lui répliqua : « Tais-toi ! Tu n’es qu’un chien. » L’homme répondit : « Alors tu es l’émir des chiens (3). » Amr l’ignora, il appela les Compagnons du Messager de Dieu ﷺ et, quand ceux-ci se regroupèrent autour de lui, il leur dit : « Avancez ! Par vous, Dieu accordera la victoire aux musulmans. » Ils chargèrent alors l’ennemi ; Dieu leur offrit une victoire éclatante.
Seyf précise que l’Égypte fut conquise en Rabîʿ al-Awwal de l’an seize de l’Hégire, et que le règne de l’islam y fut établi dès lors, louange à Dieu pour Ses bienfaits. D’autres affirment qu’elle fut conquise en l’an vingt, tandis qu’Alexandrie fut conquise en l’an vingt-cinq, après un siège de trois mois conclu par la force — ou, selon certains, par un traité au prix de douze mille dinars. Il est également dit que le muqawqis demanda d’abord à Amr de conclure une trêve, mais qu’Amr refusa en déclarant : « Vous savez ce que nous avons fait à votre plus grand roi, Héraclius. » Le muqawqis s’adressa alors à ses compagnons : « Il dit vrai ; la soumission nous sied davantage. » Puis il conclut la paix selon les modalités mentionnées.
D’autres rapportent que ʿAmr et az-Zubayr se mirent en route vers ʿAyn Shams (4) et l’assiégèrent, et qu’ensuite ʿAmr envoya Abrahah ibn… à al-Faramâ (5).
(1) C’est-à-dire qu’il ne serait pas possible d’exécuter entièrement les clauses d’une telle trêve.
(2) « Yudhammiruhum » : les réprimander et les stimuler.
(3) « Amîr al-kilâb » : littéralement « l’émir des chiens ».
(4) Quartier oriental proche du Caire actuel.
(5) Ville portuaire fortifiée à l’est du delta du Nil, également appelée Peluse.