[En l’an 20 de l’Hégire]

Mohammed ibn Ishaq déclara : « Cette année-là eut lieu la conquête de l’Égypte. » Al-Waqidi affirma également : « L’Égypte et Alexandrie furent conquises au cours de cette même année. » Abou Maʽchar soutint pour sa part que l’Égypte fut conquise en l’an 20, tandis qu’Alexandrie ne le fut qu’en l’an 25. Quant à Saïf, il prétendit que l’Égypte et Alexandrie furent conquises en l’an 16, au mois de Rabiʽ al-Awwal. Abou al-Hasan ibn al-Athîr (dans son ouvrage “Al-Kâmil”)(2) s’appuya sur l’histoire selon laquelle ʽAmr (ibn al-ʽÂs) envoya des vivres depuis l’Égypte pendant “l’Année de la Cendre” (ʽÂm ar-Ramâdah) pour adopter l’avis de Saïf ; ce qui paraît compréhensible, et Dieu sait mieux.

Au cours de cette même année, se déroula selon certains savants de la sîra la conquête de Tustar après un siège de deux ans (d’autres disent d’un an et demi). Dieu seul sait.

Quant à la description de la conquête du pays d’Égypte (recueillie des récits d’Ibn Ishaq, de Saïf et d’autres), il est rapporté : lorsque ʽUmar (ibn al-Khattâb) et les musulmans eurent achevé la conquête du Shâm, il envoya ʽAmr ibn al-ʽÂs en Égypte. Selon Saïf, il l’y dépêcha après la prise de Bayt al-Maqdis (Jérusalem), et le renforça par l’envoi d’Az-Zubayr ibn al-ʽAwwâm, accompagné de Busr ibn Arṭât, Khârija ibn Ḥudhâfa et ʽUmayr ibn Wahb al-Jumaḥî. Ils se réunirent aux portes de l’Égypte, où Abou Maryam, jadhlîq (chef religieux) d’Égypte, accompagné de l’évêque Abou Maryâm et des gens demeurés fidèles, vint à leur rencontre. Le Muqawqis, souverain d’Alexandrie, les avait mandatés pour protéger leur pays.

Lorsqu’ils s’alignèrent pour combattre, ʽAmr ibn al-ʽÂs déclara : « Ne vous empressez pas, laissez-nous remplir notre devoir d’exposer clairement la situation. Que s’avancent vers moi Abou Maryam et l’évêque Abou Maryâm, les deux moines de ce pays. » Ils s’avancèrent, et ʽAmr ibn al-ʽÂs leur dit : « Vous êtes les moines de ce pays, écoutez. Dieu a envoyé Muḥammad (que la prière et la paix soient sur lui) avec la vérité ; Il lui en a donné l’ordre, et Muḥammad (que la prière et la paix soient sur lui) nous l’a ensuite transmis. Il nous a communiqué tout ce dont il avait la charge, puis il s’en est allé et nous laissa suivre la voie droite. Il nous a également ordonné d’avertir les gens : nous vous invitons à l’Islam ; celui qui nous répond et l’accepte devient des nôtres. Celui qui s’y refuse, nous lui offrons de payer la djizya et nous lui assurons la protection. Le Prophète (que la prière et la paix soient sur lui) nous a informés que nous vous conquerrons, et il nous a recommandé de respecter notre lien de parenté avec vous. Ainsi, si vous souscrivez à cela, vous bénéficierez d’une garantie solidaire.

Notre émir nous a confié pour consigne : “Prenez soin des Coptes, car le Messager de Dieu (que la prière et la paix soient sur lui) nous a enjoint de bien traiter les Coptes.” »