Il fut interdit à quiconque d’empêcher les gens de l’approcher, et Saʿd se conforma à cela. Il offrit à Muḥammad ibn Maslama une somme d’argent, mais celui-ci refusa de l’accepter, puis Saʿd repartit à Médine. Il demeura ensuite à Koufa trois ans et demi (1), jusqu’à ce que ʿUmar le révoquât, sans qu’il y eût de sa part insuffisance ni trahison.
L’histoire d’Abū ʿUbayda et du siège que lui imposèrent les Byzantins à Ḥimṣ, ainsi que l’arrivée de ʿUmar en Syrie [pour le secourir également], remonte au fait qu’un groupe de Byzantins décida d’assiéger Abū ʿUbayda à Ḥimṣ. Ils firent appel (2) aux habitants de la Jazīra et à un grand nombre de ceux qui se trouvaient là-bas, puis se dirigèrent contre lui. Abū ʿUbayda envoya un message à Khālid, qui vint depuis Qinnasrīn, et il écrivit à ʿUmar pour l’informer de la situation. Abū ʿUbayda consulta ensuite les musulmans pour savoir s’il fallait livrer bataille (3) aux Byzantins ou se retrancher dans la ville jusqu’à l’arrivée de l’ordre de ʿUmar. Tous conseillèrent de se retrancher, à l’exception de Khālid qui préconisa de sortir pour affronter l’ennemi. Abū ʿUbayda n’en tint pas compte et se conforma à l’avis général, se barricadant dans Ḥimṣ. Les Byzantins encerclèrent la ville, et chaque cité de Syrie (4) était elle-même occupée à ses propres affaires. S’ils avaient abandonné ce qu’ils faisaient pour converger vers Ḥimṣ, nous aurions rompu l’ordre établi dans toute la Syrie.
ʿUmar écrivit alors à Saʿd pour qu’il mobilise la population sous le commandement d’al-Qaʿqāʿ ibn ʿAmr et qu’il les dépêche vers Ḥimṣ dès réception de la lettre, afin de secourir Abū ʿUbayda, qui était assiégé. Il lui demanda également d’envoyer une armée vers les gens de la Jazīra qui s’étaient ligués avec les Byzantins pour assiéger Abū ʿUbayda, et que ʿIyāḍ ibn Ghanm en serait le commandant.
Les deux armées quittèrent ensemble Koufa : al-Qaʿqāʿ, à la tête de quatre mille hommes, prit la direction de Ḥimṣ pour secourir Abū ʿUbayda, tandis que ʿUmar partit lui-même depuis Médine afin de venir en aide à ce dernier. Il parvint jusqu’à al-Jābiya — et selon certains, il ne fit que parvenir à Sargh, comme l’affirme Ibn Isḥāq, ce qui semble plus plausible. Dieu sait mieux.
Lorsque ceux de la Jazīra qui avaient rejoint les Byzantins pour assiéger Ḥimṣ apprirent que l’armée s’était avancée sur leurs terres, ils s’en retournèrent (5) chez eux et abandonnèrent les Byzantins. Les Byzantins, eux, virent leur position sérieusement affaiblie en ayant vent de l’arrivée du Commandeur des Croyants ʿUmar au secours de son gouverneur. Khālid conseilla alors à Abū ʿUbayda de sortir pour combattre, ce qu’il fit : Dieu lui accorda la victoire et ils mirent les Byzantins en déroute, subissant une terrible défaite, trois jours avant l’arrivée d’ʿUmar et l’arrivée des renforts.
Abū ʿUbayda écrivit à ʿUmar, qui se trouvait encore à al-Jābiya, pour l’informer de cette victoire, ajoutant qu’ils reçurent leurs renforts trois nuits plus tard. Il (6) l’interrogea pour savoir si ces renforts devaient partager avec eux le butin que Dieu leur avait accordé. ʿUmar répondit qu’il fallait les inclure, car c’était en grande partie la peur qu’ils inspiraient à l’ennemi qui l’avait affaibli et poussé au repli. C’est ainsi qu’Abū ʿUbayda les associa à son partage.