Puis vint l’an dix-sept (de l’hégire). Au mois de Muharram de cette année-là, Saʿd ibn Abī Waqqāṣ quitta al-Madāʾin pour s’installer à al-Kūfa, car les Compagnons trouvaient al-Madāʾin malsaine : leur teint s’était altéré et leurs corps faiblissaient, en raison de la multitude de mouches et de la poussière qui s’y trouvaient. Saʿd écrivit donc à ʿUmar à ce sujet, et ʿUmar lui répondit : « Les Arabes ne s’accommodent que des endroits qui conviennent à leurs chameaux. » Alors Saʿd dépêcha Ḥudhayfa et Salmān (ibn Ziyād) (2) pour rechercher un lieu convenable où les musulmans pourraient s’établir. Ils passèrent par la terre d’al-Kūfa, faite de cailloutis dans un sable rouge, et cela leur plut. Ils y trouvèrent trois monastères (3) : le monastère de Ḥurqa, fille d’al-Nuʿmān, le monastère d’Umm ʿAmr et le monastère de Silsila, et parmi ces lieux quelques huttes (4) dispersées sur l’emplacement de l’actuelle Kūfa. Ils s’y arrêtèrent et y accomplirent leur prière. Chacun d’eux dit alors : « Ô Dieu, Seigneur du ciel et de ce qu’il recouvre, Seigneur de la terre et de ce qu’elle porte, Seigneur du vent et de ce qu’il dissémine, Seigneur des étoiles et de ce qu’elles contiennent, Seigneur des mers et de ce qui y coule, Seigneur des démons et de ceux qu’ils égarent, Seigneur des huttes et de ce qu’elles abritent, bénis-nous cette Kūfa et fais-en un lieu de stabilité. » Ils écrivirent ensuite à Saʿd pour lui faire part de leur découverte.

Saʿd ordonna alors de tracer le plan d’al-Kūfa et s’y rendit au début de cette année, pendant le mois de Muharram. Le premier édifice érigé fut la mosquée. Saʿd demanda à un homme habile au tir à l’arc de décocher une flèche depuis l’emplacement de la mosquée dans les quatre directions : là où la flèche tombait, les gens bâtissaient leurs habitations. Il fit également élever un palais face au miḥrāb de la mosquée, pour l’administration et la maison du Trésor. Les premières demeures furent construites en roseaux, mais elles prirent feu au cours de cette même année ; on les reconstruisit alors en briques, sur ordre de ʿUmar, avec pour condition de ne pas commettre d’excès ni de dépassement. Saʿd fit venir les chefs et les tribus, les accueillit et les installa à al-Kūfa. Il confia ensuite à Abū Hayyāj (8), chargé de l’installation des gens, la mission de bâtir tout en aménageant pour la route principale une largeur de quarante coudées, puis, au-dessous de cela, trente et vingt coudées, et de réserver une largeur de sept coudées pour les ruelles.

Un palais fut construit pour Saʿd non loin d’une zone appelée ash-Shūq, mais la foule bruyante l’empêchait de s’exprimer. Il fermait donc sa porte en disant : « Faites taire le vacarme. » Lorsque cet écho parvint à ʿUmar ibn al-Khaṭṭāb, il dépêcha Muḥammad ibn Maslama, en lui ordonnant, une fois parvenu à al-Kūfa, de frapper son briquet, rassembler du bois et brûler la porte du palais, puis de repartir aussitôt. En arrivant à al-Kūfa, il accomplit ce que ʿUmar lui avait commandé et intima à Saʿd de ne plus fermer sa porte aux gens, ni d’instaurer d’obstacle