La bataille de Césarée (1)

Ibn Jarîr (2) rapporte ceci : « Au cours de cette année, ʿUmar investit Muʿâwiya ibn Abî Sufyân du commandement de Césarée et lui écrivit : “Après quoi, je t’ai nommé à Césarée. Pars-y et implore l’aide de Dieu contre eux. Répète souvent : ‘Il n’y a ni puissance ni force si ce n’est par Dieu, le Très-Haut, l’Immense. Dieu est notre Seigneur, en Lui nous plaçons notre confiance et notre espoir, Il est notre Maître : quel excellent Maître et excellent Soutien !’” Muʿâwiya s’y rendit donc et l’assiégea. Les habitants l’affrontèrent à plusieurs reprises, et l’ultime affrontement fut une bataille d’une grande violence. Muʿâwiya s’acharna contre eux, se donna à fond dans le combat, et Dieu lui accorda la victoire. L’issue de la bataille fut telle qu’environ quatre-vingt mille ennemis furent tués, et le nombre fut porté à cent mille en comptant ceux qui prirent la fuite. Muʿâwiya envoya ensuite la nouvelle de cette conquête ainsi que le cinquième du butin à l’émir des croyants, ʿUmar (que Dieu l’agrée). »

Ibn Jarîr (4) écrit également : « Cette année-là, ʿUmar ibn al-Khaṭṭâb envoya ʿAmr ibn al-ʿÂṣ marcher sur Iliyyâ’ et affronter son commandant. Sur la route, près de Ramla, ʿAmr rencontra un détachement de Byzantins, ce qui donna lieu à la bataille d’Ajnâdayn (5). »

En effet (7), ʿAmr avança avec son armée, ayant son fils ʿAbd Allâh ibn ʿAmr sur son aile droite et Junâda ibn Tamîm al-Mâlikî, de Banû Mâlik ibn Kinâna, sur son aile gauche, accompagné de Shuraḥbîl ibn Ḥasana. Il laissa Abû l-Aʿwar al-Sulamî à la tête des troupes en Jordanie. À son arrivée près de Ramla, il trouva un rassemblement de Byzantins menés par l’Arṭabûn, un homme particulièrement rusé et redoutable, qui avait disposé une armée massive à Ramla et une autre à Iliyyâ’. ʿAmr envoya un courrier à ʿUmar pour l’informer de la situation.

Quand la lettre de ʿAmr lui parvint, ʿUmar déclara : « Nous avons lancé l’Arṭabûn des Arabes contre l’Arṭabûn des Byzantins. Voyez comment la situation va évoluer (8). » ʿAmr ibn al-ʿÂṣ dépêcha alors ʿAlqama ibn Ḥakîm al-Farâsî et Masrûq (9) ibn Bilâl al-ʿUkkî pour combattre les habitants d’Iliyyâ’, et Abû Ayyûb al-Mâlikî pour affronter ceux de Ramla, aux ordres de al-Tadhâriq. Ils se tinrent face à eux afin de les occuper et de les empêcher d’attaquer ʿAmr et son armée. À chaque renfort que ʿUmar envoyait à ʿAmr, celui-ci détachait un groupe pour l’un de ces fronts et un autre groupe pour l’autre. Enfin, ʿAmr s’installa à Ajnâdayn.