Lorsque Saʿd arriva à al-ʿUdhaib (1), une armée perse menée par Shīrzādh ibn Āzādhūyah (2) se dressa devant les musulmans et ils s’emparèrent d’un butin considérable, ce qui les toucha grandement. Saʿd procéda alors au khums, puis distribua les quatre autres parts au peuple, qui s’en réjouit. Ils y virent un signe favorable. Saʿd dota ensuite une troupe spéciale chargée de la protection des femmes qui les accompagnaient ; à sa tête se trouvait Ghālib ibn ʿAbd Allāh al-Laythī.
[Chapitre sur]
La bataille d’al-Qādisiyya
Saʿd repartit ensuite et s’établit à al-Qādisiyya. Il y dépêcha des détachements, et y demeura un mois sans apercevoir aucun Perse. Il adressa donc un courrier à ʿUmar pour l’en informer, tandis que ses détachements rapportaient des vivres de tous côtés. Les sujets perses aux confins de leurs terres se plaignaient à Yazdgerd de ce qu’ils subissaient de la part des musulmans, à savoir le pillage et la capture de prisonniers. Ils déclarèrent : « Si vous ne nous envoyez pas du secours, nous livrerons ce que nous détenons et nous leur remettrons nos forteresses. » Les Perses s’accordèrent alors pour dépêcher Rustum ; Yazdgerd l’appela et le plaça à la tête de l’armée. Rustum sollicita d’en être dispensé, disant : « Ce n’est pas là une bonne tactique militaire. Envoyer des troupes les unes après les autres fatigue davantage les Arabes qu’une unique et dense armée qu’ils pourraient briser d’un coup. » Mais le roi refusa toute autre option, si bien que Rustum se prépara à partir (3).
Saʿd envoya ensuite un éclaireur jusqu’à al-Ḥīra (et jusqu’à Ṣalūbā), d’où il apprit que le roi avait nommé Rustum ibn al-Farukhzād al-Armanī à la tête des opérations et l’avait renforcé par de nouvelles troupes. Saʿd écrivit aussitôt à ʿUmar, qui lui répondit : « Ne te laisse pas impressionner par tout ce que l’on te rapporte d’eux ni par ce qu’ils amènent. Cherche l’aide de Dieu, place ta confiance en Lui, et envoie-leur des hommes perspicaces, avisés et endurants qui les inviteront à la vérité. Car Dieu fera de leur appel un moyen d’affaiblir l’ennemi et de les vaincre. Écris-moi chaque jour. » Lorsque Rustum approcha avec ses troupes et établit son campement à Sābāṭ (6), Saʿd informa ʿUmar en ces termes : « Rustum a campé à Sābāṭ. Il a mobilisé chevaux et éléphants et marche contre nous ; rien ne me préoccupe autant ni ne remplit tant mes pensées que le désir d’être dans les meilleures dispositions d’assistance divine (7) et de confiance en Lui. »
Rustum déploya son armée : il plaça Jālīnūs à la tête de l’avant-garde, forte de quarante mille hommes, al-Hurmuzān à l’aile droite, et Mihrān ibn Bahrām à la gauche, ce qui représentait soixante mille hommes. À l’arrière-garde, il disposa Bandurān avec vingt mille hommes. L’armée dans son ensemble, selon le récit de Sayf (8) et d’autres, comptait quatre-vingt mille hommes.