[Mention de la conquête de Damas]

Sif ibn ‘Umar (1) raconte : Lorsque Abou ‘Ubayda partit du Yarmouk et établit les troupes à Marj as-Suffar, résolu à assiéger Damas (2), il apprit alors qu’un renfort ennemi leur venait de Homs et qu’un grand groupe de Romains (3) s’était rassemblé à Fihl, en terre de Palestine. Ne sachant par quoi commencer, il écrivit à ‘Umar à ce sujet. La réponse reçue stipulait de commencer par Damas, car c’est la forteresse de la Syrie ainsi que le centre de leur royaume. Il fallait donc se porter vers cette ville, tout en occupant les troupes basées à Fihl grâce à une cavalerie envoyée contre elles. Si Dieu vous accorde la conquête de Fihl avant Damas, c’est là ce que nous souhaitons (4). Mais si Damas tombe en premier, pars alors avec tes hommes, en nommant un successeur à Damas. Puis, lorsque Dieu vous aidera à prendre Fihl (5), pars avec Khalid vers Homs, en laissant ‘Amr et Charhabil s’occuper de la région du Jourdain et de la Palestine.

Il dit encore : Abou ‘Ubayda envoya donc dix chefs vers Fihl, chacun d’eux ayant cinq commandants sous ses ordres, pour un total placé sous la direction de ‘Amâra ibn Makhshi, Compagnon du Prophète. Ils partirent de Marj as-Suffar en direction de Fihl, où ils trouvèrent près de quatre-vingt mille Romains. Ces derniers avaient laissé l’eau se répandre autour d’eux jusqu’à rendre le sol boueux (6), si bien que l’on appela cet endroit « ar-Radagha » (la boue). Dieu accorda la victoire aux musulmans, et ce fut la première forteresse conquise avant Damas, comme nous le détaillerons par la suite.

Abou ‘Ubayda dépêcha ensuite une armée pour se placer entre Damas et la Palestine, et envoya Dhou al-Kilâ‘ à la tête d’une troupe entre Damas et Homs afin d’intercepter les renforts attendus de la part d’Héraclius. Puis Abou ‘Ubayda quitta Marj as-Suffar en direction de Damas, plaçant Khâlid ibn al-Walîd au centre de l’armée, tandis que lui-même et ‘Amr ibn al-‘Âs tenaient les deux flancs, avec ‘Iyâdh ibn Ghanm à la tête de la cavalerie et Charhabil ibn Hassana à la tête de l’infanterie. Ils arrivèrent devant Damas, dirigée alors par Nistas ibn Nustûurs (7). Khâlid ibn al-Walîd s’établit à la porte orientale, qu’on appelle aussi la Porte de Kîsân. Abou ‘Ubayda prit position devant la porte d’al-Jâbiya (la grande), tandis que Yazîd ibn Abî Sufyân s’installa devant la porte d’al-Jâbiya (la petite). De leur côté, ‘Amr ibn al-‘Âs et Charhabil ibn Hassana occupèrent le reste des portes de la ville. Ils mirent en place les catapultes et les dabbâbât (machines de siège), tandis qu’Abou ‘Ubayda maintenait Abou ad-Dardâ’ et son détachement à Barza, en position de soutien.