Ils firent appel à Abou Bakr pour obtenir son aide, et il déclara : « Khalid s’en chargera. » Il envoya donc Khalid, qui arriva auprès d’eux au mois de Rabi‘ al-ʾĀkhir. Lorsque Khalid parvint à leur camp, Bahan arriva en renfort pour l’armée byzantine, accompagné de prêtres, de diacres et de moines, les exhortant et les incitant à combattre pour défendre la religion chrétienne. L’armée byzantine rassembla alors deux cent quarante mille combattants : quatre-vingt mille enchaînés par le fer et les cordes, quatre-vingt mille cavaliers, et quatre-vingt mille fantassins.

Selon Saïf (1) : on rapporte plutôt que ceux qui étaient enchaînés, par groupes de dix reliés à la même chaîne pour les empêcher de fuir, s’élevaient à trente mille. Dieu seul le sait.

(Saïf poursuit) : ʿIkrima arriva avec ses troupes, et l’armée des Compagnons atteignit ainsi un effectif compris entre trente-six mille et quarante mille hommes.

D’après Ibn Ishaq et al-Madaʾini (également), la bataille d’Ajnadayn précéda celle de Yarmouk. La bataille d’Ajnadayn se déroula deux nuits avant la fin de Joumadā al-ʾŪlā de l’an 13. Un grand nombre de Compagnons y trouvèrent la mort, les Romains furent vaincus et leur chef, al-Qayqalān, fut tué. Celui-ci avait envoyé un homme parmi les chrétiens arabes pour espionner l’armée des Compagnons. À son retour, il déclara : « J’ai trouvé un peuple qui, la nuit, se consacre à l’ascèse comme des moines et, le jour, combat en guerriers. Par Dieu, si le fils de leur roi volait, ils lui couperaient la main, et s’il commettait l’adultère, ils le lapideraient. » Al-Qayqalān lui répondit : « Par Dieu, si ce que tu dis est vrai, alors le ventre de la terre vaut mieux que sa surface. »

(Et Saïf ibn ʿUmar, dans son récit, rapporte) : Khalid trouva les armées dispersées : celle d’Abou ʿUbayda et ʿAmr ibn al-ʿĀs d’un côté, celle de Yazid et Sharḥabīl d’un autre. Khalid se leva alors et s’adressa à la foule.

(Toujours selon Saïf ibn ʿUmar, au sujet de la bataille de Yarmouk) Khalid ordonna aux soldats de s’unir et leur interdit la division et la discorde. Les combattants se rassemblèrent, et ils se rangèrent face à l’ennemi au début de Joumadā al-ʾĀkhirah.

Khalid ibn al-Walīd se dressa devant la foule, loua Dieu, Le glorifia et dit : « En vérité, ce jour fait partie des jours de Dieu. Il ne convient pas de s’enorgueillir ni d’être injuste. Rendez votre combat sincère, et visez Dieu dans vos actes. Ce jour aura des conséquences : si nous les repoussons aujourd’hui jusqu’à leur retranchement, nous continuerons de les repousser inlassablement. Mais s’ils nous vainquent, nous ne connaîtrons plus jamais la réussite. Venez donc, partageons le commandement : que l’un de nous dirige aujourd’hui, un autre demain et un troisième après-demain, afin que chacun puisse commander. Laissez-moi vous diriger aujourd’hui. » Ils lui confièrent alors le commandement, pensant que la situation s’éterniserait.

Les Romains sortirent en une formation telle qu’on n’en avait jamais vu auparavant, et Khalid s’avança à leur rencontre avec une disposition de bataille que les Arabes n’avaient encore jamais employée. Il organisa trente-six (jusqu’à quarante) « kurdous », chaque kurdous comptant mille hommes sous la conduite d’un émir. Il plaça Abou ʿUbayda au centre, ʿAmr ibn al-ʿĀs et Sharḥabīl ibn Ḥasana sur l’aile droite, et Yazid ibn Abī Soufyān sur l’aile gauche. Il nomma un émir à la tête de chaque kurdous. Il désigna Qubāth (2) ibn Ashīm pour diriger les avant-gardes, ʿAbd Allāh ibn Masʿūd pour gérer le butin, Abou al-Dardāʾ comme juge ce jour-là, et leur prédicateur (qaṣṣ) fut celui