Il (c’est-à-dire ʿUmar) s’adressa à Mutammim ibn Nuwayra lorsque celui-ci se mit à déplorer la perte de son frère Mâlik en récitant les vers précédemment mentionnés, et lui dit : « Si je maîtrisais la poésie, j’aurais dit comme tu l’as dit. » Mutammim lui répondit : « Si mon frère avait péri comme le tien, je n’aurais pas éprouvé de chagrin à son sujet. » ʿUmar répliqua alors : « Nul ne m’a jamais consolé comme tu viens de le faire. » Malgré cela, ʿUmar disait : « Jamais le vent de l’est (aṣ-ṣabā) ne souffle sans me rappeler Zayd ibn al-Khaṭṭâb. »

Parmi eux se trouve Sâlim (1) ibn ʿUbayd, ou selon certains ibn Maʿqil (2), affranchi d’Abû Ḥudhayfa ibn ʿUtba ibn Rabîʿa. En réalité, il avait été affranchi par son épouse Thubayta bint Yaʿâr (3). Abû Ḥudhayfa (4) l’avait adopté et lui avait fait épouser la fille de son frère, Fâṭima bint al-Walîd ibn ʿUtba. Mais lorsque Dieu révéla le verset : « Appelez-les du nom de leurs pères » [al-Aḥzâb : 5], l’épouse d’Abû Ḥudhayfa, Sahlah bint Suhayl ibn ʿAmr, vint dire : « Ô Messager de Dieu, Sâlim entre chez moi alors que je ne suis pas voilée. » Le Prophète (que Dieu le couvre de bénédiction et de paix) lui ordonna de l’allaiter, et elle l’allaita, si bien qu’il pouvait alors entrer chez elle grâce à ce lien de lait. Il fut l’un des notables parmi les musulmans : il embrassa l’islam très tôt et émigra à Médine avant le Messager de Dieu (que Dieu le couvre de bénédiction et de paix). Il y dirigeait la prière pour les Mouhâjirûn qui s’y trouvaient, dont ʿUmar ibn al-Khaṭṭâb, en raison de sa grande mémorisation du Coran. Il assista à la bataille de Badr et à ce qui suivit. Il est l’un des quatre hommes à propos desquels le Messager de Dieu (que Dieu le couvre de bénédiction et de paix) a dit : « Puisez le Coran auprès de quatre personnes » (5), en mentionnant notamment Sâlim l’affranchi d’Abû Ḥudhayfa.

On rapporte qu’au moment de sa mort, ʿUmar déclara : « Si Sâlim avait survécu, je n’aurais pas désigné de conseil (shûrâ). » Abû ʿUmar ibn ʿAbd al-Barr (6) explique que cela signifie que ʿUmar aurait compté sur l’avis de Sâlim pour choisir celui à qui confier le califat.

Le jour de la bataille d’al-Yamâmah, après que Zayd ibn al-Khaṭṭâb eut été tué, Sâlim s’empara de l’étendard. Les Mouhâjirûn lui dirent : « Crains-tu que l’on nous attaque de ton côté ? » Il répondit : « Je serais alors un bien médiocre porteur du Coran. » Lorsque sa main droite fut tranchée, il saisit l’étendard de la main gauche, qui fut à son tour coupée. Il le serra alors contre sa poitrine en récitant : « Muhammad n’est qu’un Messager ; des Messagers sont passés avant lui » [Âl ʿImrân : 144] et « Combien de prophètes ont combattu, entourés par de nombreux hommes pieux » [Âl ʿImrân : 146]. Quand il s’effondra, il demanda à ses compagnons : « Qu’est-il advenu d’Abû Ḥudhayfa ? » Ils répondirent : « Il a été tué. » Il demanda : « Et untel ? » Ils dirent : « Tué également. » Il dit alors : « Allongez-moi entre eux. » Plus tard, ʿUmar envoya l’héritage de Sâlim à celle qui l’avait affranchi, Buthayna (7), mais elle le refusa, disant : « Je l’avais affranchi en toute liberté (sâʾibah). » ʿUmar versa donc cet héritage au Trésor public (Bayt al-Mâl).