Voici là pour eux une preuve évidente, s’ils étaient doués de raison. C’est ce qui advint à leurs divinités qu’ils adoraient : si elles avaient été véritables, elles se seraient défendues contre celui qui voulait leur nuire. Mais eux, par ignorance, manque de discernement et profondeur de leur égarement et de leur folie, dirent : « Qui a fait cela à nos divinités ? Il fait assurément partie des injustes ! » (59). « Nous avons entendu parler d’un jeune homme qui les mentionnait, on l’appelle Abraham » (60) [Al-Anbiyâ’ : 59-60].
C’est-à-dire qu’il les mentionnait en les dénigrant, en les rabaissant et en les méprisant. C’était donc lui qui était resté auprès des idoles et qui les avait brisées. Selon Ibn Mas‘oud, il les mentionnait aussi dans sa parole : « Par Dieu ! Je ruserai assurément contre vos idoles après votre départ » [Al-Anbiyâ’ : 57]. Puis ils dirent : « Amenez-le sous les yeux de tout le monde, afin qu’ils puissent être témoins » [Al-Anbiyâ’ : 61], c’est-à-dire devant la grande assemblée, pour qu’ils entendent ses propos, écoutent ses dires et observent le châtiment qui lui serait infligé.
C’était l’un des grands desseins du Prophète Abraham (que la paix soit sur lui) : rassembler tous les gens afin d’établir devant tous les adorateurs d’idoles la preuve de la fausseté de leur pratique. C’est ainsi que Moïse (que la paix soit sur lui) agissait avec Pharaon, lorsqu’il dit : « Votre rendez-vous sera le jour de la fête, et que les gens soient rassemblés en pleine matinée » [Tâ Hâ : 59]. Lorsque la foule fut réunie et qu’ils amenèrent Abraham, ils dirent : « Est-ce toi qui as fait cela à nos divinités, ô Abraham ? » (62). « Il répondit : “C’est plutôt le plus grand d’entre eux qui l’a fait.” » [Al-Anbiyâ’ : 62-63].
On a dit que cela signifie : « C’est lui (le plus grand) qui m’a incité à les briser. » Il voulait seulement les amener à constater cela en disant : « Demandez-leur donc, si elles peuvent parler » [Al-Anbiyâ’ : 63], afin qu’ils reconnaissent d’emblée que ces idoles ne parlent pas, et qu’ils admettent ainsi qu’elles ne sont que des objets inanimés comme tous les autres. « Ils revinrent alors à leur conscience et se dirent : “C’est vous qui êtes les injustes.” » [Al-Anbiyâ’ : 64]. Autrement dit, ils se firent des reproches à eux-mêmes, en disant : « En vérité, c’est vous qui êtes injustes de les avoir laissées sans gardien ni protecteur. »
« Puis ils furent renversés sens dessus dessous » [Al-Anbiyâ’ : 65]. D’après As-Suddî, cela signifie qu’ils revinrent à leur égarement. Ainsi, selon lui, la formule « C’est vous qui êtes les injustes » désigne leur propre injustice dans le fait de les adorer. Quant à Qatâdah, il dit : « Une grande confusion les saisit. » Ils s’interrompirent donc, puis ajoutèrent : « Tu sais très bien que celles-ci ne parlent pas » [Al-Anbiyâ’ : 65]. Autrement dit : « Tu sais, ô Abraham, que ces idoles ne parlent pas, alors pourquoi nous demandes-tu de les interroger ? »
C’est alors qu’Abraham (que la paix soit sur lui) leur dit : « Adorez-vous, en dehors d’Allah, ce qui ne vous profite ni ne vous nuit en rien ? (66) Fi de vous et de ce que vous adorez en dehors d’Allah ! Ne raisonnez-vous donc pas ? » [Al-Anbiyâ’ : 66-67]. Comme le mentionne aussi le verset : « Alors ils accoururent vers lui » [As-Sâffât : 94]. Selon Mujâhid, cela signifie : « Ils se hâtèrent vers lui. » Il est dit : « [Abraham dit :] “Adorez-vous ce que vous-même sculptez ?” » [As-Sâffât : 95], c’est-à-dire : « Comment pouvez-vous adorer des idoles que vous sculptez vous-mêmes dans le bois et la pierre, que vous façonnez et modélisez à votre guise, alors qu’Allah vous a créés, vous et ce que vous faites ? » [cf. As-Sâffât : 96]. Que “ce que” soit compris comme un pronom relatif ou comme exprimant l’idée même de leur travail, le sens demeure qu’ils sont des créatures et que ces idoles le sont également. Comment donc une créature pourrait-elle en adorer une autre semblable à elle-même ? Leur acte d’adoration envers ces statues ne serait pas plus légitime que le contraire. Or, seule l’adoration du Créateur sans associé est possible et obligatoire.
« Ils dirent : “Bâtissez pour lui un édifice, puis jetez-le dans la fournaise !” (97). Ils voulurent user de stratagème contre lui, mais Nous les rendîmes les plus humiliés » [As-Sâffât : 97-98]. Lorsqu’ils furent définitivement à court d’arguments dans leur débat avec Abraham et qu’ils ne purent plus avancer la moindre justification, ils abandonnèrent la confrontation intellectuelle pour recourir à leur seule force et à leur pouvoir pour le châtier.