Introduction de l’édition critique

Louange à Dieu qui a créé et façonné parfaitement, qui a décrété et guidé, qui a rassemblé et comblé. Que la prière et la paix soient sur Ses serviteurs qu’Il a choisis, et sur Son Messager Mohammed ibn ‘Abd Allah, l’Élu, sur sa noble famille, sur ses Compagnons, astres de la juste voie et fléaux des ennemis, et sur tous ceux qui les suivent avec bienfaisance, demeurant fidèles et loyaux.

Je témoigne qu’il n’y a point de divinité en dehors de Dieu, l’Unique sans associé. À Lui appartiennent les plus beaux noms. Il fait vivre et mourir, et a fixé à chaque communauté une histoire et un terme déterminés. Je témoigne également que notre seigneur et Prophète Mohammed est Son serviteur, Son Envoyé et Son bien-aimé, détenteur de la Station louable et de la grande intercession, envoyé à l’ensemble de la création pour avertir et annoncer la bonne nouvelle.

Ceci dit :

• L’importance de l’ouvrage et ses justifications :

La seconde moitié du quatorzième siècle de l’Hégire a été marquée par un éveil islamique, intellectuel et culturel, assorti d’un intérêt notable pour les livres imprimés et édités de manière critique, selon les méthodes d’impression les plus récentes, dans une présentation artistique perfectionnée et une reliure soignée et luxueuse. Ainsi, les grandes références dans l’exégèse (tafsir), le hadith, la biographie prophétique (sirah), l’histoire et les notices biographiques (tarajim) ont vu le jour sous un format documenté et indexé, dans la plus belle forme et le plus fidèle contenu possible, comme par exemple : « Tahdhib al-Kamal » d’al-Mizzi, « Jami‘ al-Oussoul » d’Ibn al-Athir, « Zad al-Ma‘ad » d’Ibn Qayyim al-Jawziyya, « Siyar A‘lam al-Noubala’ » d’al-Dhahabi, et « Tafsir » et « Histoire » de l’imam al-Tabari, entre autres.

On recommandait alors aux grandes maisons d’édition de se tourner vers les ouvrages et les références dans tous les domaines de la culture islamique, afin de ressusciter leurs manuscrits oubliés, de rééditer les ouvrages déjà imprimés mais dépourvus de toute documentation, annotation ou index, et de tirer profit des manuscrits orientaux et de ceux découverts récemment, après avoir été perdus ou restés inconnus.

Il importe toutefois de souligner que lorsque les Arabes musulmans ont pris conscience de la valeur de leur héritage et ont commencé à le publier, dès la seconde moitié du XIXe siècle, les grandes imprimeries recouraient alors à des correcteurs érudits pour vérifier et corriger les textes. La Presse Bulaq, en Égypte, publia ainsi des trésors de ce patrimoine, suivie par Dâr al-Kutub al-Misriyya et d’autres institutions reconnues.