Ils se rendirent auprès du Messager de Dieu (ﷺ) alors qu’il était assis dans la mosquée avec ses compagnons et dirent : « Ô Abû al-Qâsim, que penses-tu d’un homme parmi nous qui a commis l’adultère après avoir été marié ? » Le Messager de Dieu (ﷺ) se leva sans leur répondre et, accompagné de quelques musulmans, se dirigea vers la maison d’étude (Bayt Midrâs) des Juifs. Ils trouvèrent ceux-ci en train de se pencher sur la Torah. Alors le Messager de Dieu (ﷺ) leur adressa la parole :

« Ô assemblée juive, je vous adjure par Dieu qui a fait descendre la Torah sur Moïse : qu’y trouvez-vous comme peine dans la Torah pour celui qui a commis l’adultère après avoir été marié ? »

Ils répondirent : « Nous pratiquons la ‘tajjbiya’ (1) », c’est-à-dire qu’ils mettaient deux personnes sur un même âne, en faisant se faire face leurs dos respectifs. À ce moment, un de leurs savants, un jeune homme, se tut. Lorsque le Messager de Dieu (ﷺ) le vit silencieux, il insista sur la question. Alors ce jeune savant déclara : « Puisque tu nous as adjurés, nous trouvons bien dans la Torah la peine du ‘rajm’ (la lapidation) pour celui qui est marié. »

Le Prophète (ﷺ) demanda : « Qu’est-ce qui vous a d’abord permis d’assouplir l’ordre de Dieu ? » Il expliqua : « Un jour, un homme parmi nous, proche d’un de nos rois, commit l’adultère ; le roi refusa de le lapider. Plus tard, une autre personne commit la même faute ; le roi voulut le lapider, mais le peuple s’y opposa en disant : “Non, par Dieu, nous ne le lapiderons pas tant que tu n’auras pas appliqué la même peine à celui qui est de ta famille.” Ils s’entendirent donc sur cette peine que nous pratiquons maintenant. »

Le Messager de Dieu (ﷺ) déclara alors : « Eh bien, je juge conformément à la Torah. » Il ordonna que les deux coupables fussent lapidés, et ils le furent. Az-Zuhrî rapporta : « Nous avons appris que ces versets furent révélés au sujet de cette histoire : “En vérité, Nous avons fait descendre la Torah où il y a guide et lumière ; c’est sur sa base que les prophètes, qui se sont soumis à Dieu, jugent pour ceux qui pratiquent le judaïsme” (Al-Mâ’ida, 5 : 44). » Un hadith confirmant ce récit figure dans le Sahîh, d’après Ibn ‘Umar.

J’ajoute : Nous avons déjà mentionné ce qui est rapporté dans différents hadiths à propos de ce passage au moment du verset : « Ô Messager ! Que ne te contristent point ceux qui se hâtent vers le déni, parmi ceux qui disent “Nous croyons” de leurs bouches alors que leurs cœurs ne croient pas, et parmi ceux qui pratiquent le judaïsme. Ils prêtent l’oreille au mensonge et prêtent l’oreille à d’autres gens qui ne sont jamais venus à toi ; ils déforment le sens des mots une fois déplacés de leur place, et disent : “S’il vous est donné ceci (comme jugement), prenez-le” » (Al-Mâ’ida, 5 : 41), c’est-à-dire la flagellation et l’application de suie (couleur noire) qu’ils avaient instaurées eux-mêmes. Autrement dit : “Si Muhammad vous juge ainsi, acceptez ce jugement ; et s’il ne vous le donne pas, alors méfiez-vous de l’accepter”. Dieu – Exalté soit-Il – dit : « Et celui que Dieu veut égarer, tu ne pourras rien pour lui contre Dieu. Ce sont ceux dont Dieu n’a pas voulu purifier les cœurs. À eux l’ignominie dans la vie présente et, dans l’au-delà, un terrible châtiment » (5 : 41), jusqu’au verset : « Comment te prendront-ils pour juge, alors qu’ils ont la Torah qui contient le jugement de Dieu, puis s’en détournent après cela ? Ceux-là ne sont point croyants » (5 : 43). Dieu les blâme donc pour leur mauvais dessein et leur attitude vis-à-vis de leur propre Livre, dans lequel se trouve pourtant le Jugement divin ordonnant la lapidation ; ils savent pertinemment que cela est vrai, mais préfèrent la peine qu’ils ont instituée de leur propre chef, à savoir la ‘tajjbiya’ et la suie.

Ce hadith est également rapporté par Muhammad Ibn Isḥâq, d’après Az-Zuhrî, qui disait : « J’ai entendu un homme de la tribu de Muzayna le raconter à Sa‘îd Ibn Al-Musayyib ; Abû Hurayra l’aurait alors rapporté, en concluant que le Messager de Dieu (ﷺ) dit à Ibn Ṣûriyâ : “Je t’adjure par Dieu…” »

(1) Il s’agit d’une peine qui consistait à mettre deux personnes sur le même âne, dos à dos, et de les promener ainsi.