Nous avons déjà expliqué qu’ils furent la première communauté à avoir adoré des idoles après le Déluge. Cela est évident dans Ses paroles adressées à eux : « Et rappelez-vous quand Il vous a faits successeurs après le peuple de Noé et vous a accordé une stature plus grande » (al-A‘rāf, 69). C’est-à-dire qu’Il a fait d’eux les plus forts de leur époque en termes de constitution, de vigueur et de puissance.

Il est également dit dans la sourate al-Mu’minūn : « Puis, après eux, Nous avons créé une autre génération » (al-Mu’minūn, 31), et il s’agit, selon l’avis le plus correct, du peuple de Hūd. D’autres ont prétendu qu’il s’agissait du peuple de Ṣāliḥ, se fondant sur le verset : « Alors le Cri les saisit en toute justice et Nous les rendîmes semblables à des débris » (al-Mu’minūn, 41). Ils disent que le peuple de Ṣāliḥ est celui qui fut détruit par le Cri, tandis que « quant à ‘Ād, ils furent anéantis par un vent mugissant et furieux » (al-Ḥāqqa, 6). Cependant, ce qu’ils ont avancé n’exclut pas la possibilité que ‘Ād ait subi à la fois le Cri et le vent impétueux, comme cela adviendra plus loin pour le peuple de Madian, les gens de l’Aïka, sur qui s’abattirent plusieurs formes de châtiments. Il n’y a toutefois aucune divergence pour affirmer que ‘Ād précède Thamūd.

Ce qu’il faut retenir, c’est que ‘Ād était un peuple arabe rude, impie, farouchement rebelle dans l’adoration des idoles. Dieu leur envoya donc l’un des leurs pour les appeler à Dieu et à L’adorer Lui seul, en toute sincérité. Mais ils le traitèrent de menteur, s’opposèrent à lui et le méprisèrent. Dieu les saisit alors avec la rigueur du Tout-Puissant, quand leur prophète leur ordonna d’adorer Dieu et les encouragea à L’obéir et à L’implorer pour obtenir Son pardon. Il leur promit alors les bienfaits de ce monde et de l’au-delà s’ils obéissaient, et les menaça d’un châtiment en ce monde et dans l’au-delà s’ils refusaient.

« Les notables de son peuple qui étaient incrédules dirent : “Nous te voyons en pleine sottise...” » (al-A‘rāf, 66), c’est-à-dire qu’à leurs yeux, l’appel à adorer Dieu semblait insensé par rapport à ce qu’ils pratiquaient, à savoir le culte d’idoles qui, selon eux, procuraient la victoire et la subsistance. Par ailleurs, ils l’accusaient de mentir en prétendant que Dieu l’avait envoyé : « Ô mon peuple, je ne suis nullement sot, mais je suis un Messager de la part du Seigneur de l’univers » (al-A‘rāf, 67). C’est-à-dire : les choses ne sont pas comme vous l’imaginez ou le croyez. « Je vous transmets les messages de mon Seigneur et je suis pour vous un conseiller loyal » (al-A‘rāf, 68). Le fait de transmettre implique de ne pas mentir sur le contenu transmis, de ne rien y ajouter ni y retrancher, et de l’exposer dans un langage clair, concis, complet et exempt de confusion, de divergence ou de contradiction. En même temps, ce messager assume parfaitement ce rôle de transmission avec la plus grande bienveillance envers son peuple, veillant sincèrement à leur guidée, sans rien attendre en retour, ne cherchant aucune rétribution, car il est sincère envers Dieu dans son appel et dans sa bienveillance envers Ses créatures. Il n’espère de récompense que de Celui qui l’a envoyé, car à Lui seul appartiennent le bien de ce monde et celui de l’au-delà. C’est pourquoi il dit : « Ô mon peuple, je ne vous demande pas de salaire pour cela ; mon salaire n’incombe qu’à Celui qui m’a créé. Ne comprenez-vous donc pas ? » (Hūd, 51). Autrement dit, n’avez-vous pas la raison suffisante pour discerner que je vous appelle à la vérité manifeste, confirmée par la nature innée sur laquelle vous avez été créés, c’est-à-dire la religion véritable avec laquelle Dieu a envoyé Noé, anéantissant quiconque s’y opposait parmi les humains ? Je vous y exhorte sans exiger de vous la moindre contrepartie. Je ne cherche ma récompense qu’auprès de Dieu, le Maître du profit et du préjudice.

Tel est le sens des propos du croyant mentionnés dans la sourate Yā-Sīn : « Suivez ceux qui ne vous demandent aucun salaire et qui sont bien guidés (21). Et pourquoi n’adorerais-je pas Celui qui m’a créé, et vers qui vous serez ramenés ? » (Yā-Sīn, 21-22). Les gens de Hūd lui dirent également : « Ô Hūd, tu ne nous as apporté aucune preuve évidente. Nous ne renoncerons pas à nos divinités sur ta seule parole, et nous ne te croirons pas (53). Nous pensons plutôt que quelque mal t’a atteint de la part de nos divinités » (Hūd, 53-54). Autrement dit, tu ne nous apportes aucune preuve surnaturelle attestant la vérité de ton message. Nous ne cesserons donc pas d’adorer nos idoles simplement sur la base de tes dires, puisque tu n’as établi aucune démonstration ni produit aucun argument. Nous pensons plutôt que tu es atteint de folie à cause de ce dont tu nous entretiens.