Yaʿqūb ibn Sufyān a dit : « ʿAbd Allāh ibn Muslim al-Qaʿnabī et Saʿīd ibn Manṣūr nous ont rapporté — ʿUmar ibn Yūnus nous a rapporté — ʿUmar ibn ʿAbd Allāh, l’affranchi de ʿUfra, nous a rapporté — Ibrāhīm ibn Muḥammad, un descendant de ʿAlī, m’a rapporté ce qui suit : »

Il raconta : « Lorsque ʿAlī décrivait le Messager d’Allāh ﷺ, il disait : “Il n’était ni grand et élancé au point d’être dégingandé, ni court et trapu. Il était de taille moyenne parmi son peuple. Il n’avait pas les cheveux crépus et bouclés (al-jaʿd al-qaṭaṭ), ni les cheveux raides (al-sabṭ). Il avait plutôt des cheveux souples et ondulés. Il n’était ni trop joufflu (al-muṭahḥam), ni au visage totalement rond (al-mukaltham). Son visage présentait un léger arrondi, il était d’un blanc mêlé de rose, avec des yeux noirs profonds, des cils fournis et longs, des articulations (machāsh) et des épaules imposantes (katad). Il avait le torse dégagé, une fine ligne de poils sur le buste (masruba) et des paumes ainsi que des pieds épais (shaṯn). Quand il marchait, il se soulevait avec énergie, comme s’il avançait en terrain en pente. Quand il se retournait, il le faisait tout entier. Entre ses deux épaules se trouvait le sceau de la Prophétie. Il était la personne la plus généreuse, au cœur le plus large, à la parole la plus sincère, le plus fidèle à ses engagements, le plus doux de caractère et le plus noble en compagnie. Celui qui le voyait pour la première fois le redoutait, mais quiconque se liait avec lui par la connaissance l’aimait. Celui qui le décrivait disait : ‘Je n’ai jamais vu, ni avant ni après lui, quelqu’un de semblable.’” (1)

Ce ḥadīth a également été rapporté par l’imam Abū ʿUbayd al-Qāsim ibn Sallām dans son livre « al-Gharīb » (2). Puis il (3) rapporta de la part d’al-Kisā’ī, d’al-Aṣmaʿī et d’Abū ʿAmr une explication des termes rares employés dans ce texte.

En résumé, selon ce qu’il a mentionné à propos de ce qui peut paraître inhabituel : « al-muṭahḥam » désigne celui dont le corps est plein, et « al-mukaltham » se dit d’un visage fortement arrondi. Autrement dit, il (le Prophète) n’était pas gros ni imposant, ni maigre, mais entre les deux. Son visage n’était pas d’une rondeur extrême, mais légèrement arrondi, ce qui est d’une beauté appréciée chez les Arabes et par ceux qui le connaissent.

Il était « blanc mêlé de rose (abyaḍ mushraban ḥumra) », la plus belle carnation, et il n’était pas d’un blanc livide (amhaq). Le terme « al-adʿaj » décrit l’intensité du noir de la prunelle de l’œil.

« Jalīl al-machāsh » signifie : il avait les extrémités osseuses proéminentes (comme les genoux, les coudes et les épaules). Quant à « al-katad », c’est la zone du cou et ce qui l’entoure. L’expression « shaṯn al-kaffayn » indique qu’il avait les mains fermes et robustes. Le fait qu’il « se soulevait en marchant (taqallaʿ) » montre un pas énergique. Il a déjà été question de la nuance entre « ash-shukla » et « ash-shuhla » et de la différence entre les deux.

« Al-āhdab » signifie qu’il avait de longs cils. Il est également rapporté qu’il avait les avant-bras longs et élancés (shaḥḥ al-dhirāʿayn), c’est-à-dire musclés (4). Et Dieu le Très-Haut sait mieux.