Malgré tout cela, leur comportement ne changea pas : la plupart d’entre eux persistèrent dans l’égarement, l’oppression et l’adoration d’idoles et de statues. Ils lui vouèrent de l’hostilité à tout moment, le dénigrèrent ainsi que ceux qui avaient cru en lui, les menaçant de lapidation et d’expulsion. Ils leur firent du mal et allèrent à l’extrême dans leur mépris.

Alors, les notables (c’est-à-dire les chefs et les dignitaires) de son peuple dirent : « Nous te voyons dans un égarement évident. » (الأعراف : 60). Noé répondit : « Ô mon peuple, il n’y a point d’égarement en moi ; je suis plutôt un Messager de la part du Seigneur de l’univers » (الأعراف : 60-61), voulant dire : je ne suis pas égaré, comme vous le prétendez, mais je suis sur la droite voie et je suis un Envoyé du Seigneur de l’univers, Celui qui dit à une chose “Sois !” et elle est. « Je vous transmets les messages de mon Seigneur, je vous donne conseil, et je détiens de la part de Dieu une science que vous ne possédez pas » (الأعراف : 62). C’est là la condition du Messager : être éloquent, conseiller sincère, et le plus savant des hommes au sujet de Dieu – Exalté soit-Il.

Ils lui dirent aussi, entre autres propos : « Nous ne voyons en toi qu’un homme semblable à nous, et nous ne voyons, parmi ceux qui te suivent, que les plus vils d’entre nous, à première vue ; et nous ne voyons aucun mérite que vous auriez sur nous : au contraire, nous pensons que vous êtes des menteurs » (هود : 27). Ils s’étonnèrent qu’un simple humain pût être un Messager et se mirent à rabaisser ceux qui le suivaient, en les considérant comme la lie de leur peuple.

Il est rapporté qu’il s’agissait de diverses catégories de gens, notamment les plus faibles d’entre eux, comme le déclara Héraclius : « Ce sont ceux qui suivent les Messagers. » Il en est ainsi parce qu’ils n’ont aucun frein qui les empêcherait d’embrasser la vérité. Quant à leur parole : « à première vue » (هود : 27), elle signifie qu’ils ont répondu à l’appel dès qu’il leur fut adressé, sans examen approfondi ni longue réflexion. Or, le reproche qu’on leur adressait pour cela est justement le motif même de leur louange, car la vérité évidente ne requiert ni examen poussé, ni réflexion prolongée, mais simplement qu’on la suive et qu’on s’y soumette dès qu’elle apparaît.

C’est pour cette raison que le Messager de Dieu (que Dieu le bénisse et le salue) a fait l’éloge d’Abou Bakr As-Siddîq en disant : « Je n’ai invité personne à l’islam sans qu’il ne s’interroge un temps, hormis Abou Bakr qui ne manifesta jamais la moindre hésitation. » Aussi son investiture (bay‘a) à Saqîfa se fit-elle rapidement, sans discussion ni tergiversation, car sa supériorité sur les autres était claire aux yeux des Compagnons (que Dieu les agrée). Ainsi, lorsque le Messager de Dieu (que Dieu le bénisse et le salue) voulut rédiger un acte pour désigner Abou Bakr comme son successeur, il renonça et déclara : « Dieu et les croyants ne veulent qu’Abou Bakr. »

Quant aux mécréants du peuple de Noé, ils dirent à celui-ci et à ceux qui croyaient en lui : « Nous ne voyons pas que vous ayez un avantage sur nous » (هود : 27), c’est-à-dire que rien ne s’est manifesté chez vous à la suite de votre foi, et rien ne vous élève au-dessus de notre condition. « Au contraire, nous pensons que vous êtes des menteurs » (ibid.). Noé répliqua : « Ô mon peuple, dites-moi, si je suis sur un argument clair de la part de mon Seigneur, et qu’Il m’a accordé une miséricorde émanant de Lui, mais qu’elle vous est demeurée cachée, allons-nous vous l’imposer alors que vous la détestez ? » (هود : 27-28).