L’histoire de Noé (– paix sur lui –)
Il s’agit de Noé, fils de Lamek, fils de Mathusalem, fils de Hénok – qui est Idris –, fils de Yared, fils de Mahlaleel, fils de Qénan, fils d’Anoush, fils de Seth, fils d’Adam, père de l’humanité (– paix sur lui –).
Sa naissance survint cent vingt-six ans après la mort d’Adam, selon le rapport d’Ibn Jarir (1) et d’autres. D’après la chronologie des Gens du Livre mentionnée précédemment, il y aurait cent quarante-six ans entre la naissance de Noé et la mort d’Adam.
Il y eut dix générations entre eux, comme l’a rapporté le grand savant Abou Hâtim Ibn Hibban dans son recueil authentique (2) : « Nous a rapporté Muhammad ibn ‘Amr ibn Youssouf, qui a rapporté de Muhammad ibn ‘Abd al-Malik ibn Zanjawayh, qui a rapporté de Abou Toubah, qui a rapporté de Mu‘âwiyah ibn Sallâm, d’après son frère Zayd ibn Sallâm, qui a dit : “J’ai entendu Abou Sallâm dire : ‘J’ai entendu Abou Oumâmah dire : Un homme demanda : ‘Ô Messager d’Allah ! Adam était-il un prophète ?’ Il répondit : ‘Oui, c’était un prophète à qui l’on parlait (directement).’ L’homme dit : ‘Combien y avait-il entre lui et Noé ?’ Il répondit : ‘Dix générations.’” » J’ai noté que ce hadith est conforme aux critères de Muslim, bien qu’il ne l’ait pas rapporté.
Dans le recueil authentique d’al-Boukhârî (3), Ibn ‘Abbâs rapporte qu’il y avait dix générations entre Adam et Noé, et qu’ils étaient tous sur l’islam. Si l’on entend par « génération » (ou « siècle ») une période de cent ans, comme beaucoup le pensent, on obtient forcément mille ans entre eux. Toutefois, cela n’écarte pas la possibilité qu’il y en ait davantage si l’on considère la précision qu’apporte Ibn ‘Abbâs, selon laquelle ils étaient tous sur l’islam ; il pourrait donc y avoir d’autres générations postérieures qui n’étaient pas dans l’islam. Pourtant, le hadith d’Abou Oumâmah indique qu’il s’agit bien de dix générations, et Ibn ‘Abbâs ajoute qu’elles étaient toutes musulmanes. Cela contredit l’affirmation de certains historiens et d’autres provenant des Gens du Livre selon laquelle Caïn et sa descendance auraient adoré le feu. Allah est plus savant.
Si par « génération » (قرن) on entend plutôt un groupe de personnes (c’est-à-dire une époque concrète, comme dans la parole d’Allah : « Combien avons-Nous fait périr de générations après Noé » [Al-Isrâ’ : 17] ; « Puis Nous fîmes naître, après eux, une autre génération » [Les Croyants : 31] ; « Et beaucoup de générations entre cela » [Al-Fourqân : 38] ; « Combien avons-Nous fait périr, avant eux, de générations » [Maryam : 74] ; et comme dans la parole du Prophète (– paix sur lui –) : « La meilleure des générations est la mienne » (4)), alors le peuple qui précédait Noé jouissait de longues durées de vie. Ainsi, il peut s’être écoulé des milliers d’années entre Adam et Noé. Seul Allah le sait mieux.