Seigneur des Mondes (28) : « Je veux que tu endosses mon péché et le tien, pour que tu sois du nombre des gens du Feu. Voilà la rétribution des injustes. » (29) Son âme l’incita alors à tuer son frère ; il le tua et se retrouva parmi les perdants. (30) Dieu envoya ensuite un corbeau qui se mit à gratter la terre pour lui montrer comment ensevelir la dépouille de son frère. Il s’écria : « Malheur à moi ! Suis-je incapable d’agir comme ce corbeau pour enterrer la dépouille de mon frère ? » Il devint ainsi du nombre des pleins de regrets. [Al-Mâ’ida : 27-31]

Nous avons déjà traité de cette histoire dans la sourate Al-Mâ’ida, dans le Tafsîr (1), de façon suffisante, louange à Dieu. Résumons ici ce qu’en ont rapporté les Imams des premiers savants.

As-Suddî rapporta, d’après Abû Mâlik et Abû Sâliḥ, tous deux transmettant d’Ibn ‘Abbâs, et d’après Murra, transmettant d’Ibn Mas‘ûd, ainsi que d’autres Compagnons, qu’Adam mariait le garçon de chaque grossesse avec la fille de l’autre. Hâbîl (Abel) voulut ainsi épouser la sœur de Qâbîl (Caïn). Or Qâbîl était plus âgé que Hâbîl, et la sœur de ce dernier était plus belle. Hâbîl désirait donc la prendre pour lui, et Adam – que la paix soit sur lui – lui ordonna de la donner en mariage à son frère, mais Qâbîl refusa. Adam leur enjoignit alors de présenter chacun une offrande, puis il partit en pèlerinage à la Mecque. Il demanda aux cieux de veiller sur ses fils, mais ils refusèrent ; il le demanda ensuite à la terre et aux montagnes, qui refusèrent également. Qâbîl accepta de prendre cet engagement.

Après le départ d’Adam, chacun présenta donc son offrande. Hâbîl, qui gardait des moutons, offrit un agneau gras, tandis que Qâbîl, cultivateur, offrit une gerbe de céréales de mauvaise qualité. Un feu descendit pour consumer l’offrande de Hâbîl, mais laissa celle de Qâbîl intacte, ce qui mit Qâbîl en colère. Il dit : « Je te tuerai, ainsi tu n’épouseras pas ma sœur. » Hâbîl répondit : « Dieu n’agrée (les offrandes) que de la part des pieux. » (2)

On rapporte également ce récit de plusieurs manières d’après Ibn ‘Abbâs, ainsi que d’après ‘Abd Allâh ibn ‘Amr. Ce dernier dit : « Par Dieu, celui qui fut tué (Hâbîl) était pourtant le plus fort des deux hommes, mais il s’abstint de lever la main sur son frère par scrupule religieux. » (3)

Abû Ja‘far al-Bâqir mentionna qu’Adam supervisait directement leur présentation d’offrande, et que Dieu agréa celle de Hâbîl, mais pas celle de Qâbîl. Caïn dit alors à Adam : « Il n’a agréé son offrande qu’à cause de ta prière en sa faveur, pas de la mienne. » Il menaça son frère en secret. Un soir, Hâbîl tarda à rentrer de son troupeau. Adam envoya Qâbîl à sa recherche. Lorsqu’il le trouva, il lui dit : « Son offrande a été acceptée de toi, non de moi. » Hâbîl répliqua : « Dieu n’agrée vraiment que de la part des pieux. » Sur ce, Qâbîl se mit en colère et le frappa avec un morceau de fer qu’il portait sur lui, le tuant.

D’autres rapportent que Qâbîl le tuerait plutôt en lui lançant une pierre sur la tête pendant qu’il dormait, lui fracassant le crâne (4). D’autres encore disent qu’il l’étouffa en l’étranglant fortement et en le mordant, comme le font les bêtes sauvages, jusqu’à ce que mort s’ensuive (5). Dieu est plus savant.

Lorsqu’il menaça son frère, celui-ci dit : « Même si tu lèves la main sur moi pour me tuer, je ne lèverai pas la main sur toi pour te tuer ; je crains Dieu, Seigneur de l’Univers » [Al-Mâ’ida : 28]. Cela souligne le beau comportement de Hâbîl, sa crainte de Dieu et son scrupule à ne pas rendre la violence à son frère.