Au cours de la neuvième année de l’Hégire, on mentionne l’expédition de Tabouk (1), qui eut lieu au mois de Rajab de cette même année. Dieu – qu’Il soit exalté – a dit :

« Ô vous qui avez cru ! Les polythéistes ne sont qu’impureté ; qu’ils ne s’approchent donc plus de la Mosquée sacrée après cette année-ci. Et si vous craignez la pauvreté, Dieu vous enrichira bientôt de Sa grâce, s’Il le veut, car Dieu est Omniscient et Sage. (28) Combattez ceux qui ne croient ni en Dieu ni au Jour dernier, qui ne considèrent pas illicite ce que Dieu et Son Messager ont déclaré illicite, et qui ne professent pas la religion de vérité parmi ceux qui ont reçu le Livre, jusqu’à ce qu’ils versent la capitation de leurs propres mains, tout en étant humiliés. » [At-Tawbah : 28-29]

Il est rapporté d’Ibn ‘Abbâs, de Mujâhid, de ‘Ikrimah, de Sa‘îd ibn Jubayr, de Qatâdah, d’Ad-Dahhâk et d’autres qu’une fois que Dieu – qu’Il soit exalté – ordonna d’empêcher les polythéistes de s’approcher de la Mosquée sacrée lors du pèlerinage et en toute autre circonstance, les Quraychites dirent : « Notre commerce et nos marchés durant la période du pèlerinage vont désormais être anéantis ; nous serons privés de ce que nous en tirions. » Alors Dieu les dédommagea de cela en leur prescrivant de combattre les Gens du Livre, jusqu’à ce qu’ils embrassent l’islam ou qu’ils s’en acquittent en payant la capitation, de leurs propres mains, tout en étant humiliés.

J’ai dit : Le Messager de Dieu (ﷺ) décida donc de combattre les Romains, parce qu’ils étaient le peuple le plus proche de lui et parce qu’ils étaient les premiers à devoir être appelés à la vérité, compte tenu de leur proximité avec l’islam et ses adeptes. Dieu – qu’Il soit exalté – a en effet dit : « Ô vous qui avez cru ! Combattez ceux des mécréants qui sont près de vous ; qu’ils trouvent de la dureté en vous, et sachez que Dieu est avec ceux qui Le craignent. » [At-Tawbah : 123].

Lorsque le Messager de Dieu (ﷺ) résolut de partir pour l’expédition contre les Romains l’année de Tabouk, ce fut par une chaleur accablante et en un temps de grande disette. Il expliqua clairement aux gens la gravité de la situation et appela les tribus bédouines autour de lui à sortir en campagne, si bien qu’un grand nombre de personnes répondirent à l’appel – presque trente mille hommes, comme on le rapportera – tandis que d’autres restèrent en arrière. Dieu adressa un reproche sévère à ceux qui s’étaient abstenus de partir sans excuse valable, qu’il s’agisse d’hypocrites ou de personnes négligentes. Il les réprimanda, leur fit des reproches les plus durs et les couvrit de honte, révélant à leur sujet des versets coraniques qui seront récités et exposant clairement leur état de manière manifeste.