Al-Aṣfar (1) qu’on craignait pour leur autorité. Ibn Isḥāq (2) a dit : « Al-Zuhrī m’a rapporté qu’un évêque chrétien de l’époque me raconta ceci : Dihya ibn Khalīfa se rendit auprès de Hiraql (Héraclius) avec une lettre de l’Envoyé de Dieu (que la prière et la paix de Dieu soient sur lui), dans laquelle il était écrit : “Au nom de Dieu, le Tout Miséricordieux, le Très Miséricordieux. De Muḥammad, le Messager de Dieu, à Hiraql, le grand des Zûm (les Romains) : que la paix soit sur celui qui suit la bonne voie. Ceci dit : Embrasse l’islam et tu seras en sécurité ; embrasse l’islam, Dieu te récompensera doublement. Si tu te refuses à cela, alors tu porteras le péché des ʿakkārīn (3).” »
Il continua : « Lorsque la lettre lui parvint et qu’il en acheva la lecture, Hiraql la prit et la glissa entre sa cuisse et son flanc. Puis il écrivit à un homme de Byzance qui lisait l’hébreu, pour l’informer de ce qui lui était parvenu de la part du Messager de Dieu (que la prière et la paix de Dieu soient sur lui). Cet homme lui répondit : “C’est assurément le Prophète attendu, il n’y a aucun doute à ce sujet. Suis-le donc.” Hiraql convoqua alors les dignitaires romains et les réunit dans la daskara (4) de son royaume, puis ordonna qu’on en ferme les portes. Depuis un étage supérieur où il les observait, craignant leur réaction, il proclama : “Ô peuple de Rome ! J’ai reçu la lettre d’Ahmed. Par Dieu, c’est bel et bien le Prophète que nous attendions ; nous trouvons mention de lui dans nos Écritures, nous le connaissons par ses signes et l’époque de sa venue. Devenez musulmans et suivez-le, vous assurerez ainsi votre vie d’ici-bas et votre vie dernière.” Alors ils poussèrent un unique cri de protestation et s’élancèrent vers les portes de la daskara, qu’ils trouvèrent closes.
Hiraql prit peur et leur dit : “Ramenez-les-moi.” Quand ils furent de retour, il leur déclara : “Ô peuple de Rome ! Si je vous ai parlé ainsi, c’était uniquement pour vous éprouver, afin de voir à quel point vous êtes fermes dans votre religion. À présent, j’ai vu qui vous êtes et cela m’a réjoui.” Alors ils se prosternèrent devant lui, et on ouvrit les portes de la daskara, puis ils sortirent.
Al-Bukhârī a également rapporté le récit d’Abou Sufyân avec Hiraql, en y ajoutant d’autres détails. Nous souhaitons en livrer le texte intégral avec sa chaîne de transmission telle qu’elle se trouve dans le Ṣaḥīḥ, afin d’illustrer les différences de version et de mettre en évidence ses enseignements. Al-Bukhârī place ce hadith avant les chapitres sur la foi dans son “Ṣaḥīḥ” (5) : “Abou l-Yamân Ḥakam ibn Nâfiʿ m’a raconté — Shuaib nous a transmis d’après al-Zuhrî, qui fut informé par ʿUbayd Allâh ibn ʿAbd Allâh ibn ʿUtba ibn Masʿûd, lequel apprit de ʿAbd Allâh ibn ʿAbbâs que Abou Sufyân lui rapporta ceci : ‘Hiraql m’envoya chercher, ainsi que d’autres membres de Quraych formant une caravane de commerçants en Syrie, pendant la trêve que le Messager de Dieu (que la prière et la paix de Dieu soient sur lui) avait conclue avec Abou Sufyân et les mécréants de Quraych. Ils se présentèrent à lui alors qu’il se trouvait à Iliyâʾ (6). Il nous fit venir dans sa salle d’audience, entouré des grands notables romains, puis il nous convoqua…’”
Notes :
- Al-Aṣfar : terme employé dans l’Antiquité et le Moyen Âge pour désigner les Byzantins ou les Romains.
- Ibn Isḥāq : historien et traditionniste célèbre (m. 150 H env.), auteur d’une des plus anciennes biographies du Prophète.
- ʿakkārīn : terme désignant les cultivateurs ou les paysans.
- Daskara : sorte de bourg fortifié ou de demeure fortifiée.
- Le “Ṣaḥīḥ” : référence au recueil de hadiths authentiques d’al-Bukhârī.
- Iliyâʾ : nom historique de Jérusalem, employé notamment à l’époque romaine et byzantine.