Ils les combattirent avec la plus grande intensité jusqu’à ce qu’ils fussent tués. L’un d’eux, blessé, réussit à s’échapper parmi les morts. Lorsque la nuit tomba et qu’il ressentit le froid, il se traîna jusqu’à parvenir auprès du Messager de Dieu (ﷺ). Celui-ci s’apprêtait alors à envoyer une expédition contre eux, mais on l’informa qu’ils s’étaient déplacés vers un autre lieu.

La bataille de Mu’ta (1) fut une expédition dirigée par Zayd ibn Hâritha, rassemblant environ trois mille hommes, en direction de la région d’al-Balqâ’, dans les territoires du Shâm.

D’après Muḥammad ibn Isḥâq (2), qui rapporta cela après avoir mentionné le récit de la ʿUmrat al-Qaḍiyyah : « Le Messager de Dieu (ﷺ) demeura à Médine durant le reste de Dhû al-Ḥijjah – période au cours de laquelle les polythéistes accomplirent ce pèlerinage – ainsi que pendant Muḥarram, Ṣafar et les deux mois de Rabîʿ. Puis, en Jumâdâ al-Ûlâ, il envoya une troupe vers le Shâm, ceux qui devaient tomber lors de la bataille de Mu’ta. » Il ajoute : « Muḥammad ibn Jaʿfar ibn al-Zubayr m’a rapporté, d’après ʿUrwah ibn al-Zubayr, que celui-ci a dit : »

« Le Messager de Dieu (ﷺ) expédia une troupe à Mu’ta au cours de Jumâdâ al-Ûlâ, la huitième année, et il désigna Zayd ibn Hâritha comme leur chef. Il dit : “Si Zayd est tué, Jaʿfar ibn Abî Tâlib prendra le commandement. S’il est tué à son tour, ʿAbd Allâh ibn Rawâḥah dirigera les hommes.” »

Les hommes se préparèrent et s’équipèrent pour partir, au nombre de trois mille.

Al-Wâqidî (3) raconte : « Rabîʿah ibn ʿUthmân m’a rapporté, d’après ʿUmar ibn al-Ḥakam, qui le tenait de son père, que le Juif al-Nuʿmân ibn Funḥuṣ vint se tenir devant le Messager de Dieu (ﷺ) en présence des gens. Le Messager de Dieu (ﷺ) déclara : “Zayd ibn Hâritha est le commandant des hommes. S’il est tué, ce sera Jaʿfar ibn Abî Tâlib ; s’il est tué à son tour, ʿAbd Allâh ibn Rawâḥah lui succédera ; et si ʿAbd Allâh ibn Rawâḥah est tué à son tour, alors que les musulmans désignent parmi eux un homme, afin qu’il les commande.” »

Al-Nuʿmân répliqua : « Abû al-Qâsim, si tu es vraiment un Prophète, alors que tu désignes peu ou beaucoup de commandants, ils seront tous frappés [du même sort]. En effet, lorsque les prophètes issus des Banû Isrâ’îl désignaient un homme à la tête d’un groupe, ils disaient : “Si Untel est tué…” »