Le Messager de Dieu (que la paix et la bénédiction soient sur lui) – aucune femme parmi ses épouses ne rivalisait avec moi dans l’estime qu’il me portait, hormis elle. Quant à Zaynab, Dieu la préserva par sa piété et elle ne dit rien d’autre que du bien. Mais Hamna répandit ce qu’elle répandit, me nuisant pour soutenir sa sœur, et je fus très éprouvée par cela. Quand le Messager de Dieu (que la paix et la bénédiction soient sur lui) prononça ces paroles, Usayd ibn Hudayr dit : « Ô Messager de Dieu, s’ils appartiennent à la tribu des Aws, nous t’en débarrasserons. Et s’ils font partie de nos frères des Khazraj, ordonne-nous ce que tu veux : par Dieu, ils méritent qu’on leur tranche la tête. »

Aïcha poursuivit : « Alors Sa‘d ibn ‘Ubâda, qui jusque-là était considéré comme un homme pieux, se leva et dit : “Tu mens, par Dieu ! On ne leur tranchera pas la tête. Par Dieu, si tu as tenu ces propos, c’est uniquement parce que tu sais qu’ils appartiennent aux Khazraj. S’ils avaient été de ton clan, tu n’aurais pas dit cela.” Usayd ibn Hudayr répliqua : “Tu mens, par Dieu ! C’est plutôt toi qui es un hypocrite, prenant la défense des hypocrites.” Les gens commencèrent à s’invectiver, et il s’en fallut de peu que n’éclate un grave conflit entre ces deux groupes, les Aws et les Khazraj. Le Messager de Dieu (que la paix et la bénédiction soient sur lui) se releva et entra auprès de moi.

Il convoqua ‘Alî ibn Abî Tâlib et Usâma ibn Zayd pour les consulter. Usâma prononça des éloges et dit : « Ô Messager de Dieu, c’est ta famille et nous n’en connaissons que du bien ; ce ne sont là que mensonges et calomnies. » Quant à ‘Alî, il dit : « Ô Messager de Dieu, il y a beaucoup de femmes et tu as la possibilité de la remplacer. Interroge plutôt la servante : elle te dira la vérité. » Le Messager de Dieu (que la paix et la bénédiction soient sur lui) fit donc venir Barîra pour la questionner. ’Alî se leva vers elle et la frappa violemment en disant : « Dis la vérité au Messager de Dieu (que la paix et la bénédiction soient sur lui) ! » Elle répondit : « Par Dieu, je n’en sais rien, si ce n’est du bien. Je ne reprochais rien à ‘Aïcha, hormis le fait que je pétrissais ma pâte et lui demandais de la surveiller ; elle s’assoupissait et la brebis venait alors la manger. »

Aïcha poursuivit : « Puis le Messager de Dieu (que la paix et la bénédiction soient sur lui) entra auprès de moi, alors que mes parents et une femme des Anṣâr se trouvaient également là. Je pleurais tout comme elle. Il s’assit, loua Dieu et Le glorifia, puis dit : “Ô ‘Aïcha, il t’est parvenu ce que les gens disent. Crains Dieu ! Si tu as commis le mal dont on t’accuse, repens-toi auprès de Dieu, car Dieu accepte le repentir de Ses serviteurs.” Par Dieu, à peine venait-il de me dire cela que mes larmes se tarirent aussitôt ; je ne ressentais plus rien et j’attendis que mes parents répondent à la place du Messager de Dieu (que la paix et la bénédiction soient sur lui), mais ils ne dirent mot. »

« Par Dieu, je me considérais alors trop insignifiante pour qu’un verset de la Révélation soit descendu me concernant, et qu’il soit récité et récité encore dans la prière, mais j’espérais que le Prophète (que la paix et la bénédiction soient sur lui) verrait en son songe une vision qui viendrait laver mon honneur – car Dieu sait mon innocence – ou qu’il reçoive une nouvelle quelconque. Quant à ce qu’un passage du Coran fût révélé au sujet de mon cas, par Dieu, je me trouvais trop peu de valeur pour cela.

Quand je vis que mes parents ne parlaient pas, je fondis en larmes et dis : “Par Dieu, je ne me repentirai jamais de ce dont vous m’accusez. Si je reconnaissais ce que Dieu sait être faux, je prononcerais une chose qui n’a jamais existé ; et si je le nie, vous ne me croirez pas.” J’essayai alors de me souvenir du nom de Jacob, sans y parvenir. Je dis donc simplement : “Je dirai plutôt, comme l’a dit le père de Youssouf : ‘Patiente d’une belle patience, et Dieu est Celui dont on sollicite le secours face à vos assertions’ (Youssouf, 12 : 18).” »

Aïcha conclut : « Par Dieu, le Messager de Dieu (que la paix et la bénédiction soient sur lui) ne quitta pas sa place avant d’être saisi par ce qui le saisissait habituellement lors de la Révélation… »