Dans une version : 'Au bout de deux ans, selon le premier mariage.' Rapporté par Ibn Jarir (1). Et dans une autre version : 'Il n’y eut pas de nouveau contrat de mariage' (2).

Ce hadith a suscité l’incompréhension de nombreux savants ; en effet, d’après leur règle, lorsque la femme se convertit à l’islam alors que son mari est un mécréant, si cela a lieu avant la consommation du mariage, la séparation a lieu immédiatement ; tandis que, si c’est après la consommation, on attend la fin de la période de viduité ('idda). Si, au cours de cette période, le mari embrasse l’islam, il demeure son époux ; sinon, si elle s’écoule sans qu’il ne se convertisse, l’annulation de leur union est prononcée. Or, Zaynab (qu’Allah l’agrée) s’était convertie au moment où le Messager d’Allah (ﷺ) fut envoyé, et elle émigra un mois après la bataille de Badr. Il fut interdit aux idolâtres d’épouser des femmes musulmanes lors du traité d'al-Hudaybiya, en l’an 6 de l’Hégire. Abou al-`Âs embrassa l’islam avant la conquête, en l’an 8.

Certains disent qu’elle lui fut rendue après six ans, c’est-à-dire à partir du moment de sa Hijra, et cela est correct. D’autres disent qu’elle lui fut rendue au bout de deux ans, c’est-à-dire à compter de l’interdiction faite aux polythéistes d’épouser des musulmanes ; cela est également correct. Dans tous les cas, la période de viduité, qui probablement arriva à son terme durant cette période – au minimum deux ans à partir du moment de l’interdiction ou s’en approchant –, était très certainement terminée. Comment donc lui aurait-elle été rendue sur la base du premier contrat de mariage ?

Certains ont répondu qu’il est possible que sa période de viduité ne fût pas achevée, s’agissant là d’un cas particulier qui laisse place au doute. D’autres ont opposé ce hadith au premier hadith rapporté par Ahmad, at-Tirmidhî et Ibn Mâjah (3), d’après la chaîne de transmission de Al-Hajjâj ibn Artât, rapportant de 'Amr ibn Shu'ayb, lui-même de son père, de son grand-père : selon lequel le Messager d’Allah (ﷺ) aurait rendu sa fille à Abou al-'Âs ibn ar-Rabî' moyennant une nouvelle dot et un nouveau mariage.

L’imam Ahmad a déclaré : 'Ce hadith est faible et défaillant. Al-Hajjâj ne l’a pas entendu de 'Amr ibn Shu'ayb ; il le tient de Muhammad ibn 'Ubayd Allah al-'Arzamî, dont les hadiths ne valent rien.' Le hadith authentique rapporté indique que le Prophète (ﷺ) les a maintenus sur leur premier contrat de mariage.

C’est également l’avis d'Ad-Dâraqutnî (4), qui a affirmé : 'Ce hadith n’est pas établi, l’authentique étant celui d’Ibn 'Abbâs, selon lequel le Messager d’Allah (ﷺ) la rendit à son époux sur la base du premier contrat.' At-Tirmidhî (5) a dit : 'Ce hadith comporte une chaîne de transmission discutable ; les savants retiennent en règle générale que lorsque la femme se convertit avant son mari puis, finalement, celui-ci se convertit à son tour durant sa période de viduité, il demeure son mari, conformément à l’avis de Mâlik, al-Awzâ'î, ash-Shâfi'î, Ahmad et Ishâq.'

D’autres encore affirment qu’il est plus vraisemblable que sa période de viduité était arrivée à son terme, et que le récit affirmant qu’il y eut un nouveau contrat de mariage est faible. Il apparaît donc, dans l’affaire de Zaynab, que lorsque la femme se convertit et que son mari tarde à embrasser l’islam jusqu’à la fin de sa 'idda, le mariage ne s’annule pas.