Zayd ibn Arqam fut interrogé : « Combien de campagnes le Prophète (que la paix et la bénédiction de Dieu soient sur lui) mena-t-il ? » Il répondit : « Dix-neuf. » On lui demanda : « Combien en as-tu toi-même entreprises avec lui ? » Il dit : « Dix-sept campagnes. » Je demandai : « Laquelle fut la première ? » Il déclara : « Al-‘Ushair ou al-‘Usayrah. » Je le rapportai à Qatâda, qui dit : « Al-‘Ushaira. » Ce hadith indique clairement que la première des expéditions fut Al-‘Ushaira, et on peut également la nommer avec la lettre s (al-‘Usayra). On emploie l’une ou l’autre forme, avec ou sans la lettre t, et en l’allongeant. Cependant, il se peut que le hadith désigne plutôt la première expédition à laquelle Zayd ibn Arqam participa effectivement avec le Prophète (que la paix et la bénédiction de Dieu soient sur lui), à savoir Al-‘Ushaira. Dès lors, rien n’empêche qu’il y ait eu d’autres expéditions auparavant, auxquelles Zayd ibn Arqam n’assista pas. Ainsi, on peut concilier ce que mentionne Muhammad ibn Ishâq avec ce hadith. Dieu est plus savant.

Muhammad ibn Ishâq (2) a déclaré : « À ce moment, le Messager de Dieu (que la paix et la bénédiction de Dieu soient sur lui) dit à ‘Alî ce qu’il lui dit. » Yazîd ibn Muhammad ibn Khuthaym me raconta cela (3), d’après Muhammad ibn Ka‘b al-Quradhî, qui le tenait d’Abû Yazîd Muhammad ibn Khuthaym, d’après ‘Ammâr ibn Yâsir, lequel dit : « ‘Alî ibn Abî Tâlib et moi étions compagnons dans la campagne d’Al-‘Ushaira, dans la vallée de Yanbu‘. Lorsque le Messager de Dieu (que la paix et la bénédiction de Dieu soient sur lui) y arriva, il y séjourna un mois. Il conclut la paix avec les Banû Mudlij et leurs alliés parmi les Banû Damra, et fit trêve avec eux. Puis ‘Alî ibn Abî Tâlib me dit : “Ô Abû al-Yaqzân, veux-tu que nous allions voir ces gens des Banû Mudlij qui travaillent à leur source, afin de regarder ce qu’ils font ?” Nous y sommes donc allés et les avons observés un moment, puis le sommeil nous gagna. Nous nous sommes alors dirigés vers quelques troncs de palmiers, sur un sol poussiéreux, pour y dormir. Par Dieu, ce ne fut autre que le Messager de Dieu (que la paix et la bénédiction de Dieu soient sur lui) [qui nous réveilla] du pied. Nous nous sommes relevés, couverts de poussière, et c’est ce jour-là que le Messager de Dieu (que la paix et la bénédiction de Dieu soient sur lui) appela ‘Alî : “Ô Abû Turâb” (Père de poussière), à cause de la poussière qu’il avait sur lui. Nous lui racontâmes ce qui nous était arrivé.

Il dit alors : “Ne voulez-vous pas que je vous informe des deux hommes les plus malheureux ?” Nous répondîmes : “Bien sûr, ô Messager de Dieu.” Il poursuivit : “Le petit rouquin de Thamûd, celui qui sabota la chamelle, et celui qui te portera un coup, ô ‘Alî, sur ceci” – le Messager de Dieu (que la paix et la bénédiction de Dieu soient sur lui) posa sa main sur sa tête – “jusqu’à ce que celle-ci soit imbibée” – et il posa sa main sur sa barbe. C’est un hadith peu connu sous cette forme.

On trouve un autre témoignage confirmé à propos de la dénomination d’‘Alî comme Abû Turâb, tel qu’il apparaît dans le Sahîh de al-Bukhârî (6) : ‘Alî s’était disputé avec Fâtima et était sorti. Il alla s’allonger dans la mosquée. Le Messager de Dieu (que la paix et la bénédiction de Dieu soient sur lui) entra alors auprès de Fâtima et s’enquit de lui. Elle expliqua : “Il est sorti, en colère, et il est allé à la mosquée.” Le Prophète s’y rendit, le réveilla et se mit à enlever la poussière qui le couvrait en disant : “Lève-toi, ô Abû Turâb, lève-toi, Abû Turâb.””