Elle offrait de quoi manger et de quoi boire. On lui demanda alors si elle avait de la viande ou du lait à vendre, mais on ne trouva rien de tel chez elle. Elle dit : « Si nous avions quelque chose, vous n’auriez pas manqué de provisions. Et voilà que ces gens sont totalement dépourvus, en pleine disette. »

Le Messager de Dieu (que Dieu le bénisse et le salue) aperçut une brebis dans un coin de sa tente et demanda : « Qu’est-ce que cette brebis, ô Umm Maʽbad ? » Elle répondit : « C’est une bête retardée par la famine, laissée à l’arrière du troupeau. » Il reprit : « A-t-elle encore du lait ? » Elle déclara : « Elle est bien trop exténuée pour cela. » Il dit : « Me laisses-tu la traire ? » Elle répliqua : « Si elle a du lait, alors traite-la. »

Le Messager de Dieu (que Dieu le bénisse et le salue) fit venir la brebis, la caressa et invoqua le nom de Dieu. Puis il massa sa mamelle, mentionna le nom de Dieu, et demanda qu’on lui apporte un récipient assez grand pour rassasier un groupe (1). La brebis écartant alors ses pattes, un flot de lait abonda et elle se mit à ruminer (2). Le Prophète en tira une quantité si abondante que le liquide déborda (3). Il en fit boire Umm Maʽbad et ses compagnons, et ils burent plusieurs fois jusqu’à être pleinement rassasiés. Quand ils furent tous désaltérés, le Prophète but le dernier en disant : « Celui qui offre à boire doit boire en dernier. » Puis il trait de nouveau la brebis, reconstitua la quantité de lait, le laissa à Umm Maʽbad et reprit la route.

On rapporte que peu de temps après, le mari d’Umm Maʽbad, nommé Abou Maʽbad, arriva en conduisant des chèvres maigres qui s’avançaient péniblement, si faibles qu’il n’y avait presque plus de moelle dans leurs os (4). Lorsqu’il vit le lait, il s’étonna et demanda : « D’où te vient ce lait, ô Umm Maʽbad, alors que nous n’avons aucune bête laitière ici, et le troupeau est parti au loin ? » Elle répondit : « Non, par Dieu ! Il est passé chez nous un homme béni, voici ce qui s’est produit. »

Il lui dit : « Décris-le-moi, car, par Dieu, je pense qu’il s’agit de celui que Qouraych recherche. » Elle raconta : « J’ai vu un homme d’une beauté éclatante, à l’aspect agréable et harmonieux, sans embonpoint disgracieux ni maigreur excessive ; il était splendidement proportionné. Ses yeux étaient d’un noir profond, bordés de longs cils ; sa voix, légèrement grave (5). Il avait le regard intense, les paupières fardées naturellement, des sourcils fins et légèrement arqués, un cou lumineux et une barbe fournie. Lorsqu’il se taisait, il inspirait le respect, et lorsqu’il parlait, on voyait sa noblesse s’élever au-dessus de lui ; sa parole était douce, ni trop brève ni trop prolixe, pareille à des perles qui s’égrènent. Il était, de loin, le plus magnifique et le plus beau des hommes, et, de près, le plus élégant. Il avait une taille moyenne ; ni trop grand, de sorte qu’on l’eût trouvé démesuré, ni trop petit, de sorte qu’on l’eût sous-estimé ; il ressemblait à une branche parmi deux autres, surpassant les deux en éclat et en port. Des compagnons l’entouraient, se pressant autour de lui ; s’il parlait, ils l’écoutaient avec attention, et s’il ordonnait, ils s’empressaient d’obéir. Il était servi et entouré ; il n’était ni renfrogné ni arrogant. »

Alors le mari dit : « Par Dieu, c’est bien lui, l’homme de Qouraych qu’ils recherchent. Si je l’avais trouvé, j’aurais tout fait pour l’accompagner, et je m’efforcerais d’en avoir les moyens. »

Et l’on rapporte : « Le lendemain, on entendit une voix… »

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(1) C’est-à-dire un récipient contenant assez de lait pour un groupe.
(2) Elle se mit à ruminer, signe de bonne santé retrouvée.
(3) Allusion au lait mousseux qui dépassait les bords.
(4) Allusion à leur extrême maigreur.
(5) Désigne un léger enrouement ou un timbre bas dans la voix.