La force de leur adhésion à la tradition (sunna) les conduit à préférer Aïcha parce qu’elle est la fille d’as-Siddîq (Abou Bakr) et parce qu’elle aurait eu davantage de science que Khadija. En effet, il n’y eut pas, dans les communautés, d’équivalente à Aïcha pour sa mémoire, sa science, son éloquence et son intelligence. Le Messager aimait également Aïcha plus que toute autre de ses épouses, son innocence fut révélée depuis au-dessus des sept cieux, et elle transmit, après lui, une grande quantité de hadiths abondants, bénis et pleins de bien. Au point que beaucoup mentionnent le célèbre propos : « Prenez la moitié de votre religion de la Houmayrâ »(1).
La vérité est que chacune d’entre elles (Aïcha et Khadija) possède des vertus(2) telles que, si l’on s’y attarde, elles émerveillent et laissent perplexe. Il est donc préférable de s’abstenir (de comparer) et de renvoyer la science de cette affaire à Dieu(– Exalté soit-Il –). Quant à celui qui trouve une preuve formelle ou un indice fort sur ce sujet, il lui incombe de parler selon le savoir qu’il possède. Pour celui qui hésite sur cette question ou sur toute autre, la voie la plus sûre et la plus droite consiste à dire : « Dieu sait mieux. »
L’imam Ahmad, al-Boukhârî, Muslim, at-Tirmidhî et an-Nassâ’î(3) rapportent, par la voie de Hishâm ibn ‘Ourwah, d’après son père, d’après ‘Abd Allâh ibn Ja‘far, d’après ‘Alî ibn Abî Tâlib(– qu'Allah soit satisfait de lui –), qui a dit : Le Messager de Dieu(ﷺ) a déclaré : « La meilleure de ses femmes est Marie fille de ‘Imrân, et la meilleure de ses femmes est Khadija fille de Khuwaylid », c’est-à-dire la meilleure à chacune de leurs époques(4).
Shu‘bah rapporte, d’après Mu‘âwiyah ibn Qurrah, d’après son père Qurrah ibn Iyâs(– qu'Allah soit satisfait de lui –), que le Messager de Dieu(ﷺ) a dit : « Beaucoup d’hommes ont atteint la perfection, mais seuls trois femmes y sont parvenues : Marie fille de ‘Imrân, Âsiya l’épouse de Pharaon, et Khadija fille de Khuwaylid ; et la supériorité de Aïcha sur (toutes) les femmes est comme la supériorité du tharîd sur les autres mets. » Ce hadith est rapporté, dans son Tafsîr, par Ibn Mardawayh ; la chaîne de transmission jusque Shu‘bah est authentique.
Les savants disent que ce qui est commun à ces trois femmes – Âsiya, Marie et Khadija – c’est qu’elles ont toutes pris en charge un Prophète envoyé et se sont admirablement comportées envers lui, tout en le croyant. Âsiya éleva Moïse, le traita avec bienveillance et le crut lorsqu’il fut envoyé ; Marie prit soin de son fils de façon exemplaire et le crut quand il fut investi de sa mission ; Khadija, de son côté, désira épouser le Messager de Dieu(ﷺ) et dépensa ses biens pour cela, comme déjà mentionné, et elle le crut lorsque la Révélation de Dieu(– Exalté soit-Il –) descendit sur lui. Quant à sa parole : « Et la supériorité de Aïcha sur (toutes) les femmes est comme la supériorité du tharîd sur les autres mets », elle est attestée dans les deux recueils authentiques(5) via Shu‘bah, d’après ‘Amr ibn Mourrah, d’après Mourrah at-Tayyib al-Hamdânî, d’après Abou Moussa.