J’ai dit : « Quel bel enseignement t’a été révélé ! Qui t’accompagne donc dans cette voie ? » Il répondit : « Un homme libre et un esclave » – entendant par là Abou Bakr et Bilâl. [On rapporte qu’Amr disait alors : « Je m’imaginais être le quart de l’islam. »]
(1) Il déclara alors : « Je me suis converti. » Je dis : « Puis-je dès lors te suivre, ô Messager de Dieu ? » Il répondit : « Non. Retourne plutôt auprès des tiens. Lorsque tu apprendras que je suis sorti (en mission), rejoins-moi. »
On dit également que le sens de son propos (– paix sur lui –) « un homme libre et un esclave » est un terme générique. Interpréter cela strictement comme se référant à Abou Bakr et Bilâl suscite des réserves : en effet, plusieurs personnes avaient déjà embrassé l’islam avant ‘Amr ibn ‘Abasa, et Zayd ibn Hâritha s’était même converti avant Bilâl. Peut-être ‘Amr informait-il qu’il représentait « le quart de l’islam » selon sa connaissance, car, à cette époque, les musulmans dissimulaient leur foi. Peu de leurs proches, sans parler des étrangers ou des Bédouins du désert, étaient alors au fait de leur affaire. Et Dieu sait mieux.
Dans le Ṣaḥīḥ d’Al-Bukhârî (3), par la voie d’Abû Usâma, d’après Hâshim ibn Hâshim, d’après Sa‘îd ibn Al-Musayyib, celui-ci dit : « J’ai entendu Sa‘d ibn Abî Waqqâṣ déclarer : “Personne ne s’est converti le même jour que moi ; pourtant, j’ai passé sept jours en étant le tiers de l’islam.” » Quant à sa parole : « Personne ne s’est converti le jour où je me suis converti », elle est compréhensible. Une autre version dit : « Sauf le jour où je me suis converti », ce qui est problématique, car cela impliquerait que personne ne l’aurait précédé dans l’islam. Or, on sait qu’Abou Bakr As-Siddîq, ‘Alî, Khadîja et Zayd ibn Hâritha avaient embrassé l’islam avant lui, ainsi que l’ont rapporté plusieurs auteurs, dont Ibn Al-Athîr, qui ont évoqué un consensus sur le fait que ces personnes-là s’étaient converties plus tôt. De plus, Abou Ḥanîfa (– qu'Allah soit satisfait de lui –) a formulé clairement que chacun d’entre eux s’était converti avant ceux de sa catégorie. Dieu est plus savant.
Pour ce qui est de sa parole : « J’ai passé sept jours en étant le tiers de l’islam », elle demeure également problématique, et je ne sais pas vraiment comment l’expliquer, si ce n’est qu’il parlait selon ce dont il avait connaissance. Dieu sait mieux.
Abou Dâwud Aṭ-Ṭayâlisî (4) rapporte : « Ḥammâd ibn Salama nous a transmis, d’après ‘Âṣim, d’après Zir, d’après ‘Abd Allâh – c’est-à-dire Ibn Mas‘ûd – qui dit : “J’étais alors un jeune garçon, je faisais paître des moutons pour ‘Uqba ibn Abî Mu‘ayṭ à La Mecque. Le Messager de Dieu (ﷺ) et Abou Bakr passèrent par là, après avoir fui les polythéistes. Il (ou ils) me dit (dirent) : ‘As-tu, ô garçon, un peu de lait pour que nous puissions boire ?’ Je répondis : ‘Je suis chargé de cette tâche et ne puis vous en donner.’ Il demanda : ‘As-tu une jeune chèvre (5) qui n’a pas encore été saillie par le bouc ?’ Je répondis : ‘Oui.’ Je la leur apportai, et Abou Bakr l’attacha. Le Messager de Dieu (ﷺ) saisit alors son pis et invoqua (Dieu), si bien qu’il se remplit de lait. Abou Bakr se procura une pierre creuse (6) et le Prophète trait le lait dedans. Puis il but, Abou Bakr but à son tour, et il me fit ensuite boire. Enfin, il s’adressa au pis de la chèvre : ‘Rétrécis.’ Et le pis redevint comme avant. Par la suite…” »