(2) Étude de la personnalité de l’auteur, le Hafidh Ibn Kathir

Premièrement : L’époque de l’auteur

[Préambule]

Le Hafidh Ibn Kathir vécut ses soixante-quatorze années sous le règne de l’État mamelouk bahrite, lequel s’étend de l’an 648 H à 784 H. Ces derniers s’emparèrent du pouvoir et de l’autorité de leurs maîtres ayyoubides, se proclamèrent sultans tout en conservant l’appellation « mamelouk », et privilégièrent la présence formelle (1) du califat abbasside pour légitimer leur gouvernement et lui conférer une certaine autorité. Ils purent ainsi s’imposer en Égypte, où la voie leur fut dégagée. Grâce à leur valeur équestre, ils bâtirent une gloire militaire en battant les Mongols à ‘Ayn Jâlût (658 H) et les Tatars à Shaqhab (702 H), en défaisant Louis IX et en le capturant à Damiette (648 H), en conquérant Acre (690 H) et en débarrassant définitivement toutes les côtes du Shâm de la présence des Croisés.

De l’an 703 H. à 784 H., ils continuèrent à soumettre les territoires et leurs habitants, hantés par le péril croisé, tantôt latent, tantôt présent, surtout après le regroupement des troupes croisées dans l’île de Chypre. Les frontières de l’État mamelouk s’étendaient du Yémen au sud jusqu’aux limites de l’Empire ottoman au nord, et de l’Euphrate à l’est jusqu’à Barqa à l’ouest. Leur force se manifesta dans l’unification du Shâm et de l’Égypte, ainsi que dans l’honneur de placer le Hijaz sous leur autorité, au service des Deux Lieux Saints. Quant aux autres provinces, elles étaient soumises, à divers degrés, à la capitale politique du Caire.

Ibn Kathir vécut, de sa naissance à sa disparition, sous le règne de cinq califes abbassides, de quinze sultans et de vingt vice-rois à Damas. Nous mettrons en lumière cette période en examinant la vie politique, sociale, scientifique et intellectuelle de l’époque.