D’après certains savants, lorsque Dieu voulut honorer le Messager de Dieu (que la prière et la paix de Dieu soient sur lui) et entama pour lui la prophétie, il arrivait que, lorsqu’il sortait pour satisfaire un besoin, il s’avançait au loin jusqu’à ne plus voir les habitations(1) et se dirigeait vers les sentiers et les vallées de La Mecque. À chaque fois qu’il passait près d’une pierre ou d’un arbre, ceux-ci lui disaient : « Que la paix soit sur toi, ô Messager de Dieu. » Il se retournait alors à sa droite, à sa gauche, et derrière lui, sans apercevoir rien d’autre que les arbres et les pierres. Il resta ainsi, voyant et entendant ce que Dieu voulut bien lui montrer, jusqu’à ce que Gabriel (paix sur lui) vînt à lui avec ce qui était destiné à l’honorer de la part de Dieu, alors qu’il se trouvait à Hira, pendant le mois de Ramadan(2).

Ibn Ishaq(3) rapporte : « Wahb ibn Kaysan, affranchi de la famille d’al-Zubayr, m’a dit avoir entendu ‘Abdallah ibn al-Zubayr s’adresser à ‘Ubayd ibn ‘Umayr ibn Qatadah al-Laythi en ces termes : “Raconte-nous, ô ‘Ubayd, comment débuta la première révélation reçue par le Messager de Dieu (que la prière et la paix de Dieu soient sur lui) lorsque Gabriel lui apparut.” »

‘Ubayd – alors que j’étais présent, et qu’il s’adressait à ‘Abdallah ibn al-Zubayr et à ceux qui l’entouraient – répondit : « Le Messager de Dieu (que la prière et la paix de Dieu soient sur lui) se retirait chaque année pendant un mois à Hira. » Il ajouta : « C’était là une forme de “tahannuth”(4) que pratiquait Quraysh à l’époque de l’ignorance, et le “tahannuth” signifiait alors l’acte de bienfaisance(5). »

Ainsi, chaque année, le Messager de Dieu (que la prière et la paix de Dieu soient sur lui) se retirait durant ce mois, nourrissant les mendiants qui venaient à lui. Lorsqu’il terminait son mois de retraite, la première chose qu’il faisait avant de rentrer chez lui était de se rendre à la Kaaba pour en effectuer sept tours, ou le nombre de tours que Dieu voulait, puis il rentrait chez lui. Lorsque vint l’année durant laquelle Dieu voulut l’honorer de la dignité qui lui était destinée, ce fut durant le mois de Ramadan. Il gagna alors le mont Hira comme à son habitude, accompagné de sa famille, et lorsque arriva la nuit pendant laquelle Dieu l’honora par son Message et fit miséricorde aux serviteurs, Gabriel lui apporta l’ordre de Dieu.

Le Messager de Dieu (que la prière et la paix de Dieu soient sur lui) dit : « Il vint à moi alors que je dormais, tenant un tissu de soie(7) dans lequel se trouvait un livre. Il me dit : “Lis.” Je répondis : “Que dois-je lire ?” Alors il me saisit avec force au point que je pensai en mourir(8). Puis il me relâcha et dit à nouveau : “Lis.” Je répétai : “Que dois-je lire ?” Il me saisit de nouveau avec force, jusqu’à ce que je pense que c’en était fini de moi, puis me relâcha en disant : “Lis.” Je dis encore : “Que dois-je lire ?” – et je n’insistais que par crainte qu’il me saisît de la même manière. Alors il déclara : “Lis, au nom de ton Seigneur qui a créé(1), qui a créé l’homme d’une adhérence(2). Lis ! Ton Seigneur est le Très-Généreux(3), Lui qui a enseigné par la plume(4), qui a enseigné à l’homme ce qu’il ne savait pas.” [Sourate L’Adhérence (Al-‘Alaq), 1-5]. »