La Révélation (1) lui parvint alors qu’il se trouvait dans la grotte de Hira. L’ange vint à lui et lui dit : « Lis. » Il répondit : « Je ne sais pas lire. » L’ange me saisit alors et me pressa (2) jusqu’à ce que mes forces m’abandonnent, puis me relâcha et dit de nouveau : « Lis. » Je répétai : « Je ne sais pas lire. » Il me saisit encore et me serra une deuxième fois jusqu’à ce que je fusse à bout de forces, puis me relâcha et dit : « Lis. » Je répétai : « Je ne sais pas lire. » Il me saisit une troisième fois, me serra jusqu’à l’épuisement, puis me relâcha et prononça : « Lis au nom de ton Seigneur qui a créé (1), qui a créé l’être humain d’une adhérence (2). Lis ! Ton Seigneur est le Très-Généreux (3), Lui qui a enseigné par la plume (4), qui a enseigné à l’être humain ce qu’il ignorait (5). » [Al-ʿAlaq, 1-5]

Le Messager de Dieu (ﷺ) revint alors, le cœur tremblant. Il entra auprès de Khadija bint Khuwaylid et dit : « Couvrez-moi, couvrez-moi ! » Ils le couvrirent jusqu’à ce que sa frayeur se dissipe. Ayant relaté l’événement à Khadija, il lui confia : « J’ai vraiment craint pour ma vie. » Khadija lui répondit : « Jamais, par Dieu, Il ne te laissera défaillir ! Tu honores les liens de parenté, tu assistes l’orphelin, tu accueilles l’hôte, tu subviens aux besoins du démuni et tu soutiens les causes justes. »

Khadija l’emmena alors chez Waraqa ibn Nawfal ibn Asad ibn ʿAbd al-ʿUzzâ, cousin de Khadija, qui s’était converti au christianisme à l’époque anté-islamique. Il transcrivait l’Écriture sainte en hébreu (3), recopiant de l’Évangile ce que Dieu voulait qu’il écrivît. C’était un vieillard déjà aveugle. Khadija lui dit : « Ô fils de mon oncle, écoute ton neveu. » Waraqa demanda : « Mon neveu, qu’as-tu vu ? » Le Messager de Dieu (ﷺ) lui raconta ce qui s’était passé. Alors Waraqa déclara : « C’est bien le Namous (4) qui descendait sur Moïse. Ah ! Si seulement j’étais encore jeune (5), si seulement je vivais lorsque ton peuple te chassera. » Le Messager de Dieu (ﷺ) s’exclama : « Vont-ils vraiment me chasser ? » Waraqa répondit : « Oui, nul n’est jamais venu avec un message semblable au tien sans être combattu. Si je vis encore lorsque ton jour adviendra, je t’aiderai d’un appui ferme. » Waraqa ne tarda pas à mourir, et la Révélation cessa quelque temps.

Le Messager de Dieu (ﷺ) en ressentit une profonde tristesse, au point qu’il lui arriva à plusieurs reprises de vouloir se précipiter du haut des montagnes. Mais, chaque fois qu’il atteignait le sommet pour s’y jeter, Gabriel apparaissait et lui disait : « Ô Muhammad, tu es vraiment le Messager de Dieu. » Alors son cœur se calmait et son âme s’apaisait, si bien qu’il redescendait. Lorsque l’intervalle entre les révélations redevenait long, il était de nouveau en proie au même tourment. Il dit : « Dès que j’atteignais le sommet d’une montagne, Gabriel surgissait et me répétait la même chose. »