97 - Mon père m’a rapporté, d’après Hishām ibn Muhammad : Mālik ibn Nasr al-Dālānī, de la tribu de Hamdān, nous a rapporté : J’ai entendu l’un de nos anciens raconter ceci :

« À l’époque préislamique, Mālik ibn Khuraym al-Dālānī partit avec quelques hommes de son peuple en direction de ‘Ukāz. Ils capturèrent du gibier, puis furent saisis d’une soif intense. Arrivés en un lieu appelé Ujayra, ils saignèrent la gazelle et se mirent à boire son sang, tant ils avaient soif. Lorsqu’elle fut exsangue, ils l’égorgèrent. ⦗94⦘ Ils partirent ensuite chercher du bois, tandis que Mālik restait retiré sous sa tente.

L’un d’eux débusqua un serpent, qui s’avança en rampant jusqu’au campement de Mālik et chercha refuge auprès de lui. L’homme, qui le poursuivait, s’écria : “Mālik ! Tue ce serpent qui est près de toi !” Mālik se réveilla et le regarda ; le serpent se réfugia auprès de lui. Mālik dit alors à l’homme : “Je t’en conjure, laisse-le !” L’homme renonça à le poursuivre, et le serpent regagna son refuge en rampant. Mālik se mit alors à réciter :

[Mètre wāfir]

Al-Khuraym m’a recommandé d’honorer mon protégé ;
Je le défends lorsqu’il ne peut se défendre.
J’écarte de lui l’injustice et prends sa défense ;
Je le protège lorsque les biens deviennent inaccessibles.
Tel est mon père, à l’écart de cela ;
Pour quelque raison, le serpent a sollicité ma protection.
Ne cherchez pas à verser le sang d’un être venu demander asile,
Qu’abritent Ujayra, puis les vallons.
Car ce que vous voyez recèle une réalité cachée,
Qu’un voile dérobe à vos regards.

Ils reprirent leur route, et leur soif s’aggrava. Soudain, une voix invisible les interpella :

[Mètre basīt]

Ô vous qui cheminez, point d’eau devant vous
Avant d’avoir imposé à vos montures toute une journée d’effort.
Tournez ensuite à gauche : l’eau sera toute proche,
Une source abondante, une eau qui dissipe la fatigue.
Lorsque vous vous y serez désaltérés,
Abreuvez vos montures et remplissez-en vos outres.

Ils tournèrent à gauche et découvrirent une source qui coulait en murmurant au pied d’une montagne. Ils burent, abreuvèrent leurs chameaux et emportèrent assez d’eau pour parvenir à ‘Ukāz. Au retour, ils revinrent à cet endroit, mais ne virent rien. Soudain, une voix invisible se fit entendre :

⦗95⦘ Ô Mālik, qu’Allah te récompense pour moi d’un bienfait !
Voici mes adieux et mon salut.
Ne dédaigne de faire du bien à personne :
Celui qui est privé de bienfaits est véritablement démuni.
Qui fait le bien en trouvera les fruits aussi longtemps qu’il vivra ;
L’ingratitude, après la trahison, est blâmable.
Je suis le serpent que tu as sauvé de la violence ;
Je t’en ai témoigné ma gratitude : chacun en reçoit sa part.

Ils cherchèrent la source, mais ne la trouvèrent pas. »