92 - ‘Ubayd Allāh ibn Jarīr al-‘Atakī m’a rapporté ce récit, que nous a rapporté al-Walīd ibn Hishām al-Qahdhamī :

« ‘Abīd ibn al-Abras voyageait avec des compagnons lorsqu’ils passèrent près d’un serpent qui se tortillait sur le sol brûlant. L’un d’eux s’apprêta à le tuer, mais ‘Abīd dit : “Il a plutôt besoin de quelqu’un qui lui verse une goutte d’eau.” Il descendit donc de sa monture et versa de l’eau sur le serpent.

Ils poursuivirent ensuite leur route, mais s’égarèrent au point de perdre complètement leur chemin. Alors qu’ils se trouvaient dans cette situation, une voix invisible les appela :

[Mètre rajaz]

“Ô caravane égarée en chemin,
Prends ce jeune chameau des nôtres et monte-le.
Lorsque la nuit se sera retirée vers son couchant,
Que l’aube resplendira et que son astre apparaîtra,
Ôte-lui sa selle et laisse-le aller.”

Il voyagea sur son dos toute la nuit jusqu’au lever de l’aube, couvrant une distance de dix jours et dix nuits. ‘Abīd dit alors :

[Mètre basīt]

“Ô homme, tu as été sauvé d’un péril,
Et de déserts où s’égare même un cavalier sachant s’orienter.
Ne veux-tu pas nous dire la vérité, afin que nous sachions
Qui nous a prodigué ce bienfait dans la vallée ?”

La voix répondit :

[Mètre basīt]

“Je suis le serpent que tu as vu souffrir de la chaleur,
Sur une plaine nue et lointaine où chemine, la nuit, l’assoiffé.
⦗86⦘ Tu m’as généreusement donné de l’eau quand celui qui en buvait s’en montrait avare ;
Tu t’en es désaltéré sans me refuser ton secours.
Le bien demeure, si longtemps que les années passent ;
Le mal est la pire des provisions que tu puisses emporter.” »