des gens, de pourvoir à leurs besoins et de les seconder par l’argent, le prestige ou toute forme d’aide est supérieur. Ils s’y appliquèrent donc, en firent leur programme et s’appuyèrent sur la parole du Prophète — paix et bénédictions sur lui : « Les créatures sont toutes la famille (ʿiyâl) d’Allah, et le plus aimé d’entre elles auprès de Lui est celui qui se montre le plus utile à Sa famille », rapportée par Abû Yaʿlâ.

Ils faisaient encore valoir que l’œuvre du simple adorateur reste limitée à sa personne, tandis que celle du bienfaiteur profite aux autres : quel écart entre les deux ! Ils disaient : c’est pour cette raison que la supériorité du savant sur le dévot est comparable à celle de la lune sur toutes les étoiles.

Ils rappelaient aussi que le Messager d’Allah — paix et bénédictions sur lui — dit à ʿAlî ibn Abî Tâlib : « Si Allah guide, par ton intermédiaire, un seul homme, cela est meilleur pour toi que les plus précieuses des chamelles rousses. » Ce mérite découle, selon eux, de l’utilité qui se transmet aux autres.

Ils citaient encore cette parole prophétique : « Quiconque appelle à une voie de guidance recevra une récompense égale à celles de tous ceux qui le suivent, sans que rien ne soit retranché de leur propre rétribution » «1» ;

celle-ci : « Allah et Ses anges prient pour ceux qui enseignent le bien aux gens » ;

et celle-là : « Le savant voit demander pardon pour lui par tout être des cieux et de la terre, jusqu’aux poissons dans la mer et à la fourmi dans son trou. »

Ils invoquaient en outre que, lorsque le dévot meurt, son œuvre s’arrête, tandis que celle du bienfaiteur se prolonge tant que demeure le bien dont il est la cause.

Ils soutenaient encore que les prophètes n’ont été envoyés que pour faire miséricorde aux créatures, les guider et leur être utiles dans leur vie d’ici-bas et de l’au-delà ; ils n’ont pas été envoyés pour se retirer, s’isoler des gens ni adopter le monachisme. C’est pour cela que le Prophète — paix et bénédictions sur lui — blâma les compagnons qui envisagèrent de se couper du monde pour se consacrer uniquement au culte. À leurs yeux, se dépenser dans la voie d’Allah pour servir Ses serviteurs et leur faire du bien est préférable au simple recueillement sur Lui sans cet engagement.

Quatrième catégorie : ils affirment que la meilleure adoration consiste à œuvrer en vue de ce qui plaît au Seigneur.