et la salutation au nominatif est plus accomplie : elle relève d’une phrase nominale, laquelle exprime la stabilité autant que le renouvellement, tandis que la forme à l’accusatif renvoie à une forme verbale, signe d’un fait survenant puis se renouvelant. Abraham — sur lui la prière et la paix — les gratifia donc d’une formule meilleure que la leur ; leur « salâman » signifie implicitement : « Nous vous saluons de la paix », alors que son « salâm » veut dire : « Paix sur vous. »
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Il supprime le sujet dans l’expression « gens inconnus ». Parce qu’il ne les reconnaissait pas, il se garda de les affronter avec une tournure qui eût rebuté l’hôte s’il avait déclaré : « Vous êtes des gens inconnus. » L’omission du sujet constitue ici une délicatesse de langage remarquable.
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Il emploie la forme passive et tait l’agent, disant simplement : « inconnus », au lieu de : « Je ne vous connais pas. » Cette tournure s’avère plus aimable en pareille circonstance, éloignée de toute rudesse qui pourrait indisposer les invités.
[Adh-Dhâriyât (51), verset 26]
« Il se glissa vers sa famille et revint avec un veau gras. » ⦗26⦘
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Il se retira furtivement auprès des siens afin de préparer le repas. Le verbe « se glisser » (râgha) évoque un départ si discret qu’on le remarque à peine. C’est l’une des marques de générosité de l’hôte : s’éclipser sans que le visiteur s’en aperçoive, de peur que celui-ci ne se sente gêné. L’invité ne s’en rend compte que lorsqu’on lui apporte déjà le plat, à l’inverse de celui qui entend son hôte lancer à haute voix : « Restez là, je vais vous chercher à manger », formulation propre à embarrasser l’hôte.
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Il alla donc chez les siens puis revint avec la nourriture, ce qui prouve que celle-ci était déjà prête et réservée pour tout visiteur ; point n’était besoin de courir chez un voisin pour l’acheter ou l’emprunter.
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L’expression « …et revint avec un veau gras » suggère qu’il servit personnellement ses hôtes : le texte ne dit pas qu’il « ordonna qu’on leur apporte », mais qu’il alla et revint de lui-même, sans déléguer la tâche à un serviteur. Cela rehausse encore l’honneur fait à l’invité.
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Il apporta enfin un veau entier, non un simple morceau ; c’est l’achèvement même de sa prodigieuse hospitalité — sur lui la paix.